Rany zdrady
Weronika kończyła zmywać naczynia, gdy telefon rozdarł ciszę kuchni w małym miasteczku pod Poznaniem. Otrząsnąwszy ręce w ściereczkę, sięgnęła po słuchawkę.
— Weroniko, kochanie, dzień dobry! — rozbrzmiał miodowy głos ciotki Danuty.
— Dobry wieczór — odparła oschle.
— Weroniu, mój syn przeprowadza się do Poznania, czy mogłabyś go na jakiś czas przygarnąć? — zaśpiewała ciotka.
— Nie! Nie przyjmę! Radźcie sobie sami! — warknęła Weronika, czując, jak krew napływa jej do twarzy.
— Jak to… Przecież jesteśmy rodziną — wyjąkała zmieszana Danuta.
— Po tym, co zrobiliście, nie mam z wami nic wspólnego! — wypaliła Weronika.
— O co ci chodzi? Co niby zrobiłam? — w głosie ciotki zadrżała panika.
— Weroniko, nie odmówisz, prawda? — Danuta mówiła słodko, jakby to ona wyświadczała łaskę, a nie prosiła o przysługę.
Weronika stała przy oknie, zaciskając pięści. Te rozmowy powtarzały się zbyt często. Znów miała poświęcić swoje plany dla „rodziny”.
— Co się stało? — spytała, choć już wiedziała, co usłyszy.
— Twoja siostrzenica ma problem z matematyką! — zaterkotała Danuta. — Egzaminy tuż-tuż, a nauczyciel surowy, stawia same dwóje. Ty jesteś taka mądra, pomożesz, co?
Weronika zgrzytnęła zębami. Już bezpłatnie uczyła czworo dzieciaków z rodziny. Ale odmówić nie mogła – tak ją wychowano.
— Dobrze — westchnęła, nienawidząc siebie za tę słabość.
W ich domu pomaganie bliskim było świętym obowiązkiem. Rodzice Weroniki wpajali jej od dziecka, iż rodzina to podpora, iż swoich się nie zostawia. Nie szczędzili czasu ani grosza. Gdy krewni potrzebowali pomocy, zawsze byli pierwsi.
— Kiedyś i nam się odwdzięczą — powtarzała matka.
Weronika wierzyła.
Jej rodzice nie byli bogaczami, ale prowadzili mały sklep. Żyli skromnie, ale stabilnie. To wystarczyło, by stać się „bankomatem” dla całej familii. Jedni zatrzymywali się u nich, oszczędzając na hotelu. Inni pożyczali pieniądze, obiecując zwrot, ale długi rozpływały się w powietrzu. Gdy trzeba było komuś załatwić pracę, szli do ojca.
Weronika też nie stała z boku. Po studiach stała się darmową korepetytorką dla siostrzeńców, wujecznych braci i dalekich kuzynek. Latami wieczory poświęcała ich dzieciom, rezygnując z własnego czasu. Była pewna: gdy ich rodzinie zabraknie sił, krewni odpłacą tym samym.
Ta wiara rozpadła się w pył.
— Jest pan pewien? — głos Weroniki zadrżał, a palce wpiły się w blat stołu.
Lekarz patrzył na nią ze współczuciem, przyzwyczajony do takich wiadomości.
— Sprawdzaliśmy kilkukrotnie — odparł cicho. — Leczenie trzeba zacząć natychmiast.
Weronika skinęła głową, czując, jak ziemia ucieka spod nóg. Myśl, iż nie są sami, była jedyną deską ratunku w tym koszmarze.
W domu panowała martwa cisza. Ojciec wpatrywał się w ścianę. Matka krążyła po pokoju, ściskając telefon, ale nie odważyła się zadzwonić. Weronika patrzyła na nich i rozumiała: nie wolno im się poddać.
— Poradzimy sobie — przerwała milczenie. — Jest nas wielu. Wytrwamy.
Ojciec ciężko westchnął.
— A pieniądze? To za drogie…
— Pieniądze się znajdą — odcięła matka.
Zaczęli szukać. Sprzedali wszystko: mieszkanie Weroniki, samochód, biżuterię, choćby meble. Rodzice wyciągnęli oszczędności z firmy. ale wciąż brakowało. Wtedy zrobili to, co wydawało się oczywiste: zwrócili się do rodziny, której tyle lat pomagali.
— Kochani, mamy kłopoty — głos matki się załamał. — Potrzebujemy pomocy. Jakakolwiek kwota, ile kto może.
W odpowiedzi — cisza, a potem wymijające westchnienia.
— Trzymajcie się — rzuciła jedna ciotka. — Pomoglibyśmy, ale sami ledwo wiążemy koniec z końcem…
— Oj, jaka szkoda — wtórował wujek. — Remontujemy dom, toniemy w długach…
— Dałabym, ale mam lokatę, nie da się wyjąć — obojętnie oznajmiła kuzynka.
Weronika słuchała i nie wierzyła własnym uszom. Ci, którzy latami czerpali z ich hojności, mieszkali u nich, korzystali z kontaktów, teraz nie byli w stanie dać choćby tysiąca.
Odpowiedział tylko jeden daleki krewny. Przekazał skromną sumę, przepraszając, iż nie więcej. Weronika wiedziała, iż dla niego to dużo, i była wdzięczna.
— Dziękuję — powiedziała, powstrzymując łzy.
Po czym wyłączyła telefon i zaciWeronika spojrzała za okno, gdzie pierwszy śnieg zaczął cicho osiadać na chodniku.
