Rodney Eckert
Wstrząsająca wieść obiegła lokalną społeczność Kitchener: Rodney Eckert, były dyrektor szkoły podstawowej, został uznany winnym szeregu napaści seksualnych na nieletnie uczennice. Te bulwersujące czyny miały miejsce na przestrzeni trzech lat, rzucając cień na instytucję edukacji i zaufania.
Sześćdziesięcioletni Eckert usłyszał wyrok skazujący za dwa przypadki napaści na tle seksualnym, dwa przypadki ingerencji seksualnej oraz jeden przypadek nakłaniania do kontaktu seksualnego. Sprawa ta, szeroko relacjonowana przez lokalne media, ujawnia mroczną stronę jego kariery zawodowej.
Chronologia mrocznych czynów
Incydenty, za które Eckert został skazany, obejmują dwie osobiste interakcje, które miały miejsce w latach 2021 i 2022, gdy sprawował funkcję dyrektora. Co więcej, ujawniono również zdarzenie online z 2023 roku, do którego doszło już po jego przejściu na emeryturę.
Rodney Eckert, który rozpoczynał swoją karierę nauczycielską w 1991 roku, piastował stanowisko dyrektora Szkoły Podstawowej im. Świętego Jana Pawła II w Kitchener w latach 2014-2022. Jego długoletnia obecność w systemie edukacji czyni te oskarżenia jeszcze bardziej szokującymi.
Podczas rozprawy w Sądzie Okręgowym Waterloo Eckert zachowywał się powściągliwie, a jego obrona próbowała podważyć wiarygodność zeznań piętnasto- i siedemnastolatków.
Ujawnione zeznania i obrona
Pierwsze zdarzenie, datowane na rok 2021, dotyczyło incydentu, w którym chłopiec doznał urazu podczas przerwy. Świadectwo poszkodowanego ucznia wskazuje, iż Eckert badał go z opuszczonymi spodniami, składając przy tym seksualne komentarze dotyczące jego genitaliów. Mimo iż Eckert przyznał się do napaści na tle seksualnym w tym konkretnym przypadku, stanowczo zaprzeczał zarzutom ingerencji seksualnej.
Drugi incydent miał miejsce w 2022 roku, gdy Eckert przez cały czas pełnił funkcję dyrektora. Zdarzenie to rozegrało się w szatni, gdzie uczeń, pokryty błotem, otrzymał od dyrektora czyste ubranie. Uczeń zeznał, iż Eckert ściągnął mu spodenki i skomentował jego pośladki. Adwokaci Eckerta odrzucili te zarzuty, twierdząc, iż ich klient opuścił spodenki jedynie po to, by pokazać, jak nisko leżały na uczniu.
W obu opisanych przypadkach prokurator okręgowy podkreślił, iż Eckert przebywał z dziećmi sam na sam, a żadne z jego działań nie było niezbędne, co mogło być interpretowane jako ingerencja seksualna. Ostatecznie sędzia przychylił się do stanowiska prokuratora generalnego, uznając, iż wszystkie zdarzenia spełniają definicję napaści na tle seksualnym i ingerencji seksualnej.
Cyfrowe dowody i orzeczenie sądu
Trzecia sytuacja dotyczyła rozmowy online między Eckertem a uczniem w 2023 roku, już po przejściu Eckerta na emeryturę. Prokuratura przedstawiła wiadomość, w której Eckert miał napisać: „Obiecaj mi tylko, iż masturbujesz się, aby uwolnić się od presji”. Adwokaci Eckerta argumentowali, iż była to jedynie próba żartu ze studentem. Jednak prokurator uznał, iż żartowanie na temat zachowań seksualnych stanowi formę nakłaniania, a sędzia orzekł, iż był to przykład zaproszenia do kontaktu seksualnego, podkreślając, iż motyw nie był wymagany do postawienia zarzutu.
Sędzia stanowczo stwierdził, iż w tych żartach „nie było nic śmiesznego” i zwrócił uwagę na „stałe wysiłki Eckerta mające na celu przygotowanie i pielęgnowanie relacji seksualnych” z zaangażowanymi w to uczniami. Wszystkie te dowody złożyły się na ostateczny wyrok: dwa przypadki napaści na tle seksualnym, dwa przypadki ingerencji seksualnej i jeden przypadek nakłaniania do kontaktu seksualnego.
Sąd okręgowy w Waterloo
Następne kroki Wymiaru Sprawiedliwości
Teraz sprawa wkracza w fazę ustalania wyroku. Sędzia przyznał, iż określenie wymiaru kary więzienia dla Eckerta będzie skomplikowane i może potrwać tygodnie. Postępowanie w tej sprawie ma rozpocząć się 18 lipca w budynku sądu Region of Waterloo.
Na podst. CityNews
