Ecotrain – lekki pociąg na lokalne linie

We Francji, w zakładach producenta taboru kolejowego Socofer w Tours, zaprezentowano prototypową wersję pasażerskiego autonomicznego, lekkiego pojazdu akumulatorowego Ecotrain. Ma on obniżyć koszty eksploatacji mniej obciążonych linii przy jednoczesnym zwiększeniu częstotliwości kursów.

Pierwszy pojazd Ecotrain został zbudowany przez firmę Stratiforme Industries, która produkuje elementy karoserii z materiałów kompozytowych do pociągów dużych prędkości i innego taboru kolejowego. Ten dwuosiowy pojazd o długości 12,1 m ma lekką metalową ramę zbudowaną przez Socofer, która waży 1,85 tony, i jest zasilany akumulatorami litowo-jonowymi o masie 2,77 tony. Całkowita masa pojazdu wynosi 9,4 tony w stanie pustym i maksymalnie 16 ton z ładunkiem. Pojazd Ecotrain będzie mógł pomieścić do 32 pasażerów, w tym dwa miejsca dla osób na wózkach inwalidzkich, w przedziale pasażerskim o długości 8,25 m, szerokości 2,65 m i wysokości 2,45 m. Maksymalne obciążenie osi wynosi 8 ton (mniej więcej tyle samo co dla tramwajów), co zmniejszy zużycie szyn i koszty utrzymania torów.

Dzięki zasilaniu akumulatorowemu o mocy 205 kW ten bezzałogowy pojazd będzie osiągał maksymalną prędkość 100 km/h. Kamery i lidar zainstalowane w celu umożliwienia automatycznej jazdy pociągu (ATO) bez sygnalizacji przytorowej umożliwiają wykrycie przeszkód w odległości do 300 m przed pojazdem, natomiast hamulce tarczowe i elektromagnetyczny system hamowania awaryjnego umożliwiają pojazdowi Ecotrain poruszającemu się z prędkością 70 km/h zatrzymanie się na dystansie 70 metrów.

Prototyp został przetestowany w trybie autonomicznym na torze obok zakładu Socofer, a jeszcze w maju 2026 ma rozpocząć jazdy próbne na dwukilometrowym odcinku w Gièvres.

Dotychczasowe finansowanie projektu przez rząd centralny. w wysokości 4,42 mln euro, pochodziło z agencji ds. zrównoważonego rozwoju ADEME (Agence française de l’environnement et de la maîtrise de l’énergie) w ramach programu France 2030. Aby projekt mógł zostać kontynuowany, organizatorzy muszą teraz znaleźć znaczne dodatkowe środki do końca tego roku, a testy pomogą określić układ wnętrza pojazdu.

Jest też towarowa wersja Ecotrain, wyposażona w boczne drzwi do załadunku kontenerów na kółkach, która będzie kursować na linii z Rivesaltes do Axat w regionie Oksytanii na południu Francji. Planuje się, iż ta wersja jako zostanie wprowadzona do regularnej eksploatacji w 2029 r, jeszcze przed wersją pasażerską.