Podczas poniedziałkowego spotkania w Pałacu Apostolskim w Watykanie, wiceprezydent Stanów Zjednoczonych JD Vance przekazał papieżowi Leonowi XIV specjalny prezent związany z jego rodzinnym miastem – koszulkę Chicago Bears z napisem „Pope Leo” i numerem XIV.
Dostawca: PAP/EPA.
W spotkaniu uczestniczyli również żona wiceprezydenta Usha Vance, sekretarz stanu USA Marco Rubio i jego małżonka. Delegacja amerykańska reprezentowała Stany Zjednoczone podczas niedzielnej Mszy inaugurującej pontyfikat pierwszego amerykańskiego papieża.
– Jak się pewnie domyślasz, w Stanach Zjednoczonych ludzie są niezwykle podekscytowani twoim wyborem – powiedział papieżowi Vance podczas wymiany upominków.
Wiceprezydent, który przeszedł na katolicyzm w 2019 roku, wręczył również Ojcu Świętemu dwa klasyczne dzieła św. Augustyna: „O państwie Bożym” oraz „O nauce chrześcijańskiej”. Kolejnym upominkiem była osobista wiadomość od prezydenta Donalda Trumpa i pierwszej damy, zapraszająca papieża do odwiedzenia Stanów Zjednoczonych. Papież Leo, rodowity chicagowianin, odebrał list i odłożył go na biurko, mówiąc po cichu: „kiedyś”.
W odpowiedzi na otrzymane dary papież wręczył JD Vance’owi rzeźbę z brązu z napisem po włosku „Pokój jest delikatnym kwiatem” oraz album przedstawiający apartamenty papieskie. Leon zauważył, iż jego poprzednik Franciszek zdecydował się nie mieszkać w tych pomieszczeniach, dodając: – Może się tam wprowadzę, ale to jeszcze nie jest przesądzone.
Spotkanie odbyło się na tle intensywnych działań dyplomatycznych ze strony USA, mających na celu doprowadzenie do zawieszenia broni w wojnie Rosji z Ukrainą. Po audiencji Vance i Rubio spotkali się z watykańskim sekretarzem ds. relacji z państwami, arcybiskupem Paulem Gallagherem, gdzie rozmawiano o konieczności przestrzegania prawa humanitarnego oraz poszukiwaniu pokojowego rozwiązania konfliktów zbrojnych.
Watykan poinformował, iż delegacja amerykańska była pierwszą z kilku, które papież przyjmował tego dnia, w tym przedstawicieli innych Kościołów chrześcijańskich oraz grupy wiernych z jego byłej diecezji w Chiclayo w Peru.
Papież Leo XIV, wcześniej kardynał Robert Prevost, jest pierwszym Amerykaninem na Stolicy Piotrowej. Urodził się w Chicago i przez większość swojego życia pracował jako misjonarz augustiański w Peru. Od momentu wyboru 8 maja zapowiedział, iż uczyni wszystko, co w jego mocy, aby wspierać działania pokojowe na Ukrainie. Podkreślił także, iż jego pontyfikat będzie kontynuacją priorytetów papieża Franciszka, zwłaszcza troski o migrantów i ubogich.
Warto przypomnieć, iż po jego wyborze na papieża, klub baseballowy Chicago White Sox również przesłał do Watykanu koszulkę i czapkę, zaznaczając sportowe korzenie nowego papieża.
