Marek stał w drzwiach, blady jak kreda, z mrocznym spojrzeniem

Marek stał w drzwiach, blady jak ściana, z ciemnym, niemal groźnym spojrzeniem. Jego dłonie kurczowo ściskały framugę, a ramiona drżały nie z zimna, ale z gniewu, który go pochłonął.

Co się tu dzieje? jego niski, głęboki głos przeciął powietrze w pokoju.

Ewa poczuła, jak serce ściska się jej w piersi. Kochała go, ale jednocześnie bała się tej chwili. Nie chciała uwierzyć, iż człowiek, który ją uratował, może stanąć przed wyborem między nią a własną matką.

Helena uniosła wzrok z wyrachowanym spokojem, jak aktorka, która wie, iż ma kontrolę.

Dzieje się to, mój drogi, iż próbuję cię uratować. Zastanów się przez chwilę: co ty robisz z tą dziewczyną? W trzy miesiące wydałeś na nią więcej niż na siebie przez cały zeszły rok.

Mamo Marek zamknął oczy na moment, jakby próbował opanować wściekłość. Mówiłem ci, iż Ewa to nie przelotna znajomość. To kobieta, którą kocham.

Miłość? Helena wybuchła zimnym śmiechem. Miłości nie szuka się przy śmietnikach. Ona stamtąd pochodzi, Marek! Masz pojęcie, co to znaczy dla naszej reputacji?

Ewa poczuła, jak policzki jej płoną. Chciała odpowiedzieć, krzyczeć, ale niewidzialna ręka zdawała się przygniatać jej klatkę piersiową. Zamiast słów, w oczach pojawiły się łzy.

Marek zrobił krok do przodu, zbliżając się do matki.

Wiesz, skąd ją wziąłem? Tak, stała przy śmietniku. Wiesz dlaczego? Nie dla siebie. Dla chorej staruszki, która nie miała co jeść. Ale tobie łatwiej widzieć brud niż dobroć.

Dobroć nie zapłaci rachunków odcięła się Helena ostro. I nie zapominaj, iż mężczyzna w twojej sytuacji może mieć każdą kobietę, jak chce.

Właśnie tak powiedział stanowczo. I wybrałem Ewę.

Zapadła ciężka cisza.

Ewa w końcu znalazła głos:

Marek, nie musisz

Owszczen, muszę przerwał jej łagodnie. Musi poznać prawdę.

Helena skrzyżowała ramiona, jak sędzia czekający na ostatnie słowo oskarżonego.

Prawda jest prosta, mamo: ty uważasz, iż miłość mierzy się rodowodem i stanem konta. Ja wierzę, iż miłość mierzy się chwilami, gdy ktoś stoi przy tobie, choćby gdy nie masz nic.

Ewa patrzyła na niego, czując, jak gardłowy węzeł się rozpuszcza.

Gdy ją spotkałem ciągnął Marek mogła mnie odrzucić. Próbowała. Wiedziała, iż to niebezpieczne przyjąć pomoc od obcego. Ale była wytruta i głodna. I od tamtej pory nigdy nie widziałem, by prosiła o coś dla siebie.

Helena przygryzła wargę, ale nie odpowiedziała.

Marek zrobił kolejny krok.

jeżeli nie możesz zaakceptować mojego wyboru, przykro mi, ale to moje życie. I ona jest jego częścią.

Ewa drgnęła. Ciężko jej było uwierzyć w to, co słyszy.

Marek jej głos był mieszanką wdzięczności i strachu.

Nie, Ewa powiedział stanowczo. Zbyt długo milczałem. Dałem się złapać między to, czego chce moja matka, a to, czego chcę ja. Teraz wybieram. I wybieram, byś została.

Helena przewróciła oczami, ale ton Marka nie pozostawiał miejsca na dyskusję.

No dobrze powiedziała w końcu, wstając z fotela. Ale nie przychodź do mnie, gdy cię zostawi na bruku.

Wyszła, zostawiając po sobie subtelny zapach drogich perfum i ciężką pustkę w powietrzu.

Ewa stała nieruchomo, niezdolna do ruchu.

Zrobiłeś to dla mnie? szepnęła.

Nie tylko dla ciebie. Dla nas. I dlatego, iż nie chcę żyć z myślą, iż straciłem kogoś takiego jak ty przez czyjąś dumę.

Łzy spływały jej po policzkach, ale po raz pierwszy od dawna były to łzy ulgi.

Marek przyciągnął ją do siebie, przytulając mocno.

Damy radę szepnął. Może nie będzie łatwo, ale damy radę.

A jeżeli twoja matka nigdy nam nie wybaczy? zapytała cicho.

Wtedy z tym żyjemy. Ja dokonałem wyboru.

W następnych dniach dom wydawał się spokojniejszy, ale i chłodniejszy bez nieustannej obecności Heleny. Ewa czuła podejrzliwe widzenia sąsiadów, ale za każdym razem, gdy Marek się do niej uśmiechał, przypominała sobie, iż nie jest sama.

Zaczęli szukać mniejszego mieszkania, gdzie mogliby być tylko we dwoje. Marek reorganizował interesy, a Ewa znalazła pracę na pół etatu w poblnej kawiarni. Ich życie nie miało już luksusu domu jego matki, ale miało coś innego: wolność i wzajemny szacunek.

Pewnego wiosennego wieczoru, gdy wracali do domu, Marek zatrzymał się i wziął ją za rękę.

Obiecałem ci coś pierwszego dnia, gdy cię poznałem, pamiętasz? zapytał.

Że będziesz przy mnie, bez względu na wszystko uśmiechnęła się Ewa.

I jestem. I zawsze będę.

Pocałowali się w świetle latarni, a dla Ewy cały świat skurczył się do tego momentu. Wiedziała, iż ich droga nie będzie pozbawiona przeszkód, ale była gotowa ją przejść, bo wreszcie nie była już dziewczyną spod śmietnika. Była kobietą, którą wybrał i pokochał mężczyzna, niezależnie od ceny.