Marek stał w drzwiach, blady jak ściana, z ciemnym, niemal groźnym spojrzeniem. Jego dłonie kurczowo ściskały framugę, a ramiona drżały nie z zimna, ale z gniewu, który nim owładnął.
Co się tu dzieje? Jego głos, niski i ciężki, przeciął powietrze w pokoju.
Ewa poczuła, jak ściska jej się serce. Kochała go, ale jednocześnie bała się tej chwili. Nie chciała uwierzyć, iż człowiek, który ją uratował, może stanąć przed wyborem między nią a własną matką.
Stefania podniosła wzrok z wyuczonym spokojem, jak aktorka, która wie, iż trzyma wszystko pod kontrolą.
Dzieje się to, mój drogi, iż próbuję cię uratować. Zatrzymaj się na chwilę i pomyśl: co ty robisz z tą dziewczyną? W trzy miesiące cię kosztowała więcej niż ty przez cały zeszły rok.
Mamo Marek zamknął oczy na chwilę, jakby próbując opanować wściekłość. Mówiłem ci, iż Ewa to nie przygoda. To kobieta, którą kocham.
Miłość? Stefania wybuchła zimnym śmiechem. Miłości nie szuka się przy śmietnikach. Ona stamtąd pochodzi, Marek! Masz pojęcie, co to znaczy dla naszej reputacji?
Ewa poczuła, jak płoną jej policzki. Chciała odpowiedzieć, krzyczeć, ale niewidzialna dłoń ciężko spoczęła na jej piersi. Zamiast słów, oczy wypełniły jej się łzami.
Marek postąpił krok naprzód, zbliżając się do matki.
Wiesz, skąd ją zabrałem? Tak, była przy kontenerze. Wiesz, dlaczego tam była? Nie dla siebie. Dla chorej staruszki, która nie miała co jeść. Ale tobie łatwiej zobaczyć brud niż dobroć.
Dobroć nie zapłaci rachunków odcięła się Stefania. I nie zapominaj, iż mężczyzna w twoim wieku może mieć każdą kobietę, jaką zechce.
Właśnie powiedział twardo. I wybrałem Ewę.
Ciężka cisza zawisła między nimi.
Ewa w końcu znalazła głos:
Marek, nie musisz
Owszem przerwał jej łagodnie. Musi usłyszeć prawdę.
Stefania skrzyżowała ramiona, jak sędzia czekający na ostatnie słowo oskarżonego.
Prawda jest prosta, mamo: ty wierzysz, iż miłość mierzy pedigree i stanem konta. Ja wierzę, iż miłość mierzy się chwilami, gdy ktoś stoi przy tobie, choćby gdy nie masz nic.
Ewa spojrzała na niego, czując, jak gardłowy węzeł topnieje.
Gdy ją poznałem kontynuował Marek mogła mnie odrzucić. I próbowała. Wiedziała, iż przyjęcie pomocy od obcego jest ryzykowne. Ale zgodziła się, bo była wyczerpana i głodna. I od tamtej pory nie widziałem, by prosiła nic dla siebie.
Stefania przygryzła wargę, ale milczała.
Marek zrobił kolejny krok.
jeżeli nie potrafisz zaakceptować mojego wyboru, przykro mi, ale to moje życie. Ona jest jego częścią.
Ewa drgnęła. Trudno jej było uwierzyć w to, co słyszała.
Marek jej głos był mieszaniną wdzięczności i strachu.
Nie, Ewa powiedział stanowczo. Za długo milczałem. Dawałem się wciągać między to, czego chce moja matka, a to, czego chcę ja. Teraz wybieram. I wybieram, byś została.
Stefania przewróciła oczami, ale ton Marka nie pozostawiał miejsca na dyskusję.
Bardzo dobrze powiedziała w końcu, wstając z fotela. Ale nie przychodź do mnie, gdy zostawi cię na bruku.
I wyszła, zostawiając za sobą subtelny zapach drogich perfum i ciężką pustkę w powietrzu.
Ewa stała nieruchomo, niezdolna się poruszyć.
Zrobiłeś to dla mnie? szepnęła.
Nie tylko dla ciebie. Dla nas. I dlatego, iż nie chcę żyć z myślą, iż straciłem kogoś takiego jak ty przez czyjąś dumę.
Łzy spływały jej po policzkach, ale po raz pierwszy od dawna były to łzy z ulgą.
Marek przyciągnął ją do siebie, tuląc mocno.
Damy radę szepnął. Może nie będzie łatwo, ale damy radę.
A jeżeli twoja matka nigdy nam nie wybaczy? spytała cicho.
Wtedy z tym żyjemy. Ja dokonałem wyboru.
W następnych dniach dom wydawał się spokojniejszy, ale i chłodniejszy bez ciągłej obecności Stefanii. Ewa czuła podejrzliwe spojrzenia sąsiadów, ale za każdym razem, gdy Marek się do niej uśmiechał, przypominała sobie, iż nie jest sama.
Zaczęli szukać mniejszego mieszkania, gdzie byli tylko we dwoje. Marek reorganizował interesy, a Ewa znalazła pracę na pół etatu w pobliskiej kawiarni. Ich życie nie miało już luksusu domu jego matki, ale miało coś innego: wolność i wzajemny szacunek.
Pewnego wiosennego wieczoru, gdy wracali do domu, Marek zatrzymał się i ujął jej dłoń.
Obiecałem ci coś pierwszego dnia, gdy cię poznałem, pamiętasz? powiedział.
Że będziesz przy mnie, bez względu na wszystko uśmiechnęła się Ewa.
I jestem. I zawsze będę.
Pocałowali się w świetle latarni, a dla Ewy świat w tym momencie skurczył się tylko do tego uczucia. Wiedziała, iż nie zabraknie przeszkód, ale była gotowa je pokonać, bo wreszcie nie była już dziewczyną spod śmietnika. Była kobietą, którą mężczyzna wybrał, by kochać bez względu na cenę.
Dziś zrozumiałem, iż czasem najtrudniejsze wybory są najważniejsze. I iż prawdziwa miłość nie pyta o pochodzenie, tylko o serce.
