– A co tam zostało po przyjęciu? Muszę nakarmić córkę! – Ciotka z chciwym niepokojem rozglądała się po stole.
Mikołaj spojrzał na siostrę matki, Weronikę, i ledwo powstrzymał się od ostrej odpowiedzi. Goście wciąż siedzieli przy stole, a ona już wyciągnęła z torby trzy plastikowe pojemniki.
Na dużym talerzu zostało kilka kawałków pieczonego mięsa, obok stały sałatki i prawie cały makowiec.
– Ciociu Weroniko, jeszcześmy herbaty nie pili – przypomniał Mikołaj. – Poczekajcie chociaż do końca wieczoru.
– A ja wam przeszkadzam? Pijcie swoją herbatę. Ja po trochu zbiorę, żeby Kasia po pracy zjadła. Ona dziś do dziewiątej, biedaczka, choćby kolacji nie zdąży zrobić, moja nieszczęsna dziewczynka.
Kasia miała dwadzieścia dziewięć lat. Mieszkała osobno i dobrze zarabiała.
Weronika sięgnęła po mięso, ale Włodzimierz przesunął półmisek w stronę gości.
– Ludzie jeszcze jedzą. Jak wszyscy się rozejdą, wtedy zobaczymy, co zostanie.
– Włodku, tobie żal kawałka mięsa? – oburzyła się ciotka.
Mikołaj zauważył, jak matka odwróciła wzrok. Julia zawsze starała się nie dostrzegać nawyków młodszej siostry.
Gdy ktoś z rodziny się oburzył, od razu prosiła, żeby nie skąpili i nie psuli relacji przez jedzenie.
Tak było prawie na każdym rodzinnym święcie. Weronika przychodziła z tanią czekoladą albo z pustymi rękami, za to pierwsza siadała do stołu. Wybierała najlepsze kawałki, prosiła o podanie sałatek, a po kolacji wyciągała pojemniki.
Kiedyś ciotka zabrała połowę ciasta, zanim gospodarze zdążyli je pokroić. Innym razem zażądała zapakowania czterech porcji gorącego – niby córka Kasia chciała poczęstować koleżanki.
Włodzimierz wtedy bardzo się wściekł, ale żona gwałtownie zaciągnęła go do kuchni.
– Włodku, nie zaczynaj przy gościach, na litość boską! Weronika się obrazi, znowu miesiąc nie zadzwoni.
– Niech i rok milczy! Czemu mamy karmić jeszcze jej dorosłą córkę?
– Oj, daj spokój, i tak jedzenie zostanie! Żal ci? Niech bierze.
Mikołaj milczał tylko ze względu na matkę. Młodszy brat, Artur, też starał się nie wtrącać, choć po każdym rodzinnym spotkaniu burczał, iż ciotka zabiera do torby więcej, niż zjada trzech gości razem.
Zbliżały się sześćdziesiąte urodziny mamy. Mikołaj postanowił podarować jej coś naprawdę wartościowego – zbierał kilka miesięcy.
W jubilerskim wybrał złote kolczyki z drobnymi, jasnymi kamieniami. Artur zobaczył zdjęcie w telefonie i zapłonął: znalazł w katalogu wisiorek z tej samej kolekcji.
Gdy mama drżącymi palcami wkładała kolczyki, Artur podał jej wisiorek. Widząc, iż to komplet, matka zupełnie się wzruszyła, przytuliła dzieci i zaczęła swoje zwykłe narzekania, iż wydali za dużo.
– No, daj no zobaczyć – Weronika bezceremonialnie wyrwała pudełka. Długo oglądała próbę, dłubała paznokciem przy zapięciu. – Chyba majątek wydaliście? Kamienie chociaż nie ze szkła?
– To złoto, na metce wszystko jest – uciął Mikołaj. – Ważne, iż mamie się podoba.
Ciotka przeniosła wzrok na siostrę, potem z lekkim uśmiechem odwróciła się do siostrzeńca:
– Tak, Mikołaju. Za trzy miesiące mam jubileusz. Oczekuję takiego samego kompletu. Tylko kamienie niech będą zielone, jakieś szmaragdy! Będą pasować do moich oczu.
Przy stole zapadła cisza. Mikołaj najpierw pomyślał, iż to głupi żart, ale ciotka całkiem poważnie kręciła w rękach cudze pudełko.
– Z jakiej racji mam kupować pani złoto? – zapytał wprost.
– Jak to z jakiej? – Weronika uniosła ze zdumieniem brwi. – Jestem rodzoną siostrą twojej matki! Mnie też należą się drogie prezenty.
Mikołaj w myślach przewinął swoje dziecięce święta. Od ciotki dostawał zwykle skarpetki, kubek albo paczkę herbatników „Mleczna Baba”.
Na osiemnaste urodziny przyszła w ogóle z pustą kartką, a potem poprosiła o podwiezienie na drugi koniec miasta – benzyna wtedy kosztowała więcej niż jej „życzenia”. Ale teraz mówiła z takim tupetem, jakby sponsorowała jego edukację.
– Nie jest pani moją matką – powiedział spokojnie Mikołaj. – Prezenty niech pani wybiera razem z bliskimi.
– Kasi teraz ciężko – natychmiast znalazła się ciotka. – Od dziewczyny złota nie będę wymagać. A ty jesteś chłopak przy forsie, mógłbyś okazać szacunek starszym.
Mama próbowała załagodzić sytuację, choć po twarzy widać było, jak jej głupio:
– Weroniko, no przestań żartować. Zamówmy lepiej herbatę, tort niosą.
– Jakie żarty, Julu? Matce, znaczy, złoto, a rodzonej siostrze poskąpiłeś? Czekam na komplet na urodziny! Artur też niech się zrzuci, skoro wszyscy tacy bogaci.
Artur odłożył widelec i parsknął:
– A niby czemu mamy sponsorować pani zachcianki?
– Bo rodzina powinna traktować wszystkich jednakowo! Julu i kolczyki, i wisiorek! No, jak nie chcecie dać, to ja wisiorek biorę! Julka, tobie i samych kolczyków wystarczy!
Weronika bezceremonialnie sięgnęła ręką prosto do szyi siostry. Mama odskoczyła. Mikołaja zatkało – całe niezadowolenie, które latami gromadził, wybuchło naraz.
– Próbuje pani zdjąć prezent z matki? – Mikołaj chwycił ciotkę za rękę. – Dała jej pani kiedykolwiek coś droższego niż te kuchenne ścierki?
– Nie cham mi! – warknęła Weronika. – Moje dochody są inne. A w ogóle, najważniejsza jest uwaga!
– Za to cudze pieniądze umie pani liczyć. Przychodzi pani na każde święto z pustymi rękami, pierwsza napycha brzuch, a potem wynosi jedzenie w pojemnikach! I wiecznie zasłania się Kasią, która jest dorosłą babą i sama może sobie kupić obiad!
Twarz ciotki poczerwieniała. Z hukiem odsunęła krzesło i odwróciła się do siostry:
– Julu! Słyszysz, jak twój smarkacz do mnie mówi? Uspokój go! Kompromituje cię przy wszystkich!
Mama bezradnie wodziła wzrokiem od syna do siostry. Mikołaj zamarł, czekając na zwykłe:
– Mikołaju, no daj spokój, nie zaczynaj…
Ale wtedy odezwał się ojciec.
– Mikołaj ma rację – powiedział dobitnie. – Milczałem tylko ze względu na Julię. Przychodzisz do nas nie jak do rodziny, tylko jak do darmowej jadłodajni na wynos.
– A, tak się dogadaliście? – Weronika zwróciła się do młodszego siostrzeńca. – Ty też zaczniesz liczyć, ile kawałków zjadłam?
– Mogę przypomnieć, jak wyniosła pani jedzenie z moich urodzin, zanim goście w ogóle usiedli – burknął Artur. – A potem jeszcze się pani dąsała, iż nie daliśmy całego tortu.
– Niewdzięczni! – piszczała ciotka. – Julu, kogo wychowałaś? Ani krzty szacunku dla starszych!
Szarpnęła swoją torbę, wyciągnęła plastikowe pojemniki i zaczęła wściekle zgarniać do nich wędlinę.
– Skoro wam przeszkadzam, to chociaż Kasi jedzenie zabiorę! Ona niczemu nie winna!
Mikołaj spokojnie podszedł, przechwycił pojemnik i wysypał kiełbasę na półmisek.
– Dziś są urodziny mamy, a nie punkt wydawania pomocy humanitarnej! Nic pani stąd nie wyniesie.
– Oddawaj, niedojdo! – krzyknęła Weronika. – Upokorzyliście mnie, prezentu pozbawili, a teraz jeszcze głodzicie? Oddaj mięso, to dla Kasi odkładałam!
Goście przy stole siedzieli zamarli, ktoś tłumił śmiech. Mikołaj spojrzał na matkę – bał się, iż zaraz się rozpłacze.
Ale mama powoli odpięła zapięcie na szyi, ostrożnie schowała wisiorek w aksamitne pudełeczko i podniosła wzrok na siostrę.
– Wiesz, Weroniko… Zmęczyłam się. Zmęczyłam się każdym świętem wyliczać, ile jedzenia zdążyłaś upchnąć do kieszeni. Zmęczyłam się uciszać męża i synów, żeby znosili twoje wybryki, byle się nie pokłócić. Mikołaj ma rację! Naszą dobroć wzięłaś za słabość.
Ciotka zamilkła. Takiej odpowiedzi od wiecznie ustępliwej siostry wyraźnie się nie spodziewała.
– Ty… ty ich popierasz? Ja jestem twoją rodzoną siostrą!
– Oni nie są dla mnie obcy, Weroniko. To mój mąż i moje dzieci! Zbieraj swoje rzeczy i idź.
– To chociaż oddajcie gorące dla dziecka! – ciszej, ale wciąż ze złością zażądała ciotka.
Ojciec w milczeniu wyjął telefon, zamówił taksówkę, a potem przesunął w jej stronę torbę z ręcznikami.
– Zabieraj swoją siatkę i to badziewie. Reszta zostaje na stole.
– Mojej nogi więcej w waszym domu nie będzie! Skąpcy! – wypluła ciotka, chwytając rzeczy.
Drzwi restauracji zatrzasnęły się z hukiem. Mama jeszcze przez chwilę patrzyła na wyjście, westchnęła ciężko.
– Mamo, wybacz – powiedział cicho Mikołaj, siadając obok. – Nie chciałem ci psuć święta. Ale, cholera, musiało się wylać.
– Nic nie zepsułeś, synu – uśmiechnęła się słabo i pogładziła go po ręce. – To ja byłam naiwna, powinnam była wcześniej postawić ją do pionu.
…Kilka dni później ciotka pojawiła się, jakby nigdy nic. Mikołaj siedział w kuchni, gdy zadzwonił telefon mamy, a z głośnika rozległo się głośne:
– Julu, cześć. Zostało wam coś po urodzinach?
Mama zamknęła oczy, westchnęła, ale tym razem jej głos choćby nie drgnął.
– Weroniko, choćby jeżeli zostało – tobie nie dam. Wpadniesz w gości tylko wtedy, gdy nauczysz się szanować gospodarzy, a nie traktować naszego domu jak darmowej knajpy.
Na urodziny ciotki Mikołaj wysłał rano zwykłego SMS-a. Żadnego złota, rzecz jasna, nikt nie wysłał.
Weronika długo czekała, aż zostanie zaproszona na kolejne rodzinne biesiady, ale mama po prostu skreśliła ją z listy gości. I chyba na długo…
Jak myślicie, czy rodzina postąpiła słusznie? Zostawcie swoje opinie w komentarzach i wrzućcie lajki!
