**Brat, o którym milczeli**
Halina, kto to jest z tobą na zdjęciu? Jakiś przystojniak w skórzanej kurtce! Wojciech Kowalski wskazał na pożółkłą fotografię leżącą w starym rodzinnym albumie ze zniszczoną skórzaną okładką.
Nowe mieszkanie Kowalskich, do którego wprowadzili się tydzień temu, pachniało świeżą farbą, kartonem z pudeł, lekkim kurzem i waniliowym odświeżaczem, który Kasia postawiła na parapecie. W salonie zasypanym pudłami z naczyniami, książkami i starymi kocami stał dębowy stół, przy którym Kasia, ich dwudziestoczteroletnia córka, przeglądała album znaleziony za stosem ręczników w szafie. Na zdjęciu młoda Halina w kwiecistej sukience i długim warkoczu stała z nieznajomym mężczyzną w skórzanej kurtce, oboje się uśmiechali, a w tle widać było stary fontannę w miejskim parku otoczoną klombami. Wojciech, w pogniecionej koszuli w kratę i z rozczochraną siwizną, zmarszczył brwi, okulary zsunęły mu się na nos, a pięści się zaciśnięły.
Halina, która grzebała w pudle z porcelaną, wyprostowała się aż krzyknęła w krzyżu. Jej jasne włosy, lekko przyprószone siwizną, były związane w nieładny kucyk, dżinsy i szary sweter pokryły się kurzem, a twarz się napięła, gdy spojrzała na zdjęcie.
Wojtek, ty na serio? powiedziała, a jej głos był ostry i rozdrażniony. To stare zdjęcie, miałam z dwadzieścia lat! Po co grzebać w przeszłości?
Kasia, w czarnej koszulce z logo swojego uniwersytetu i dżinsowych szortach, przewracała strony albumu, a jej zaręczynowy pierścionek z małym diamentem lśnił w świetle lampy. Za miesiąc miała ślub i wyglądała na zestresowaną, ciemne włosy wymykały się jej z warkocza.
Tato, nie zaczynaj powiedziała, obracając pierścionek na palcu. To tylko zdjęcie sprzed wieków. Mamo, powiedz, kto to jest, i koniec, nie kłóćmy się.
Wojciech skrzyżował ręce, głos mu przybrał na sile, a brwi się zeszły.
Powiedzieć? Halina, ja tego gościa pierwszy raz widzę! uderzył palcem w album. Kto to? Były narzeczony, co?
Halina rzuciła zakurzoną szmatą na stół, podnosząc chmurę kurzu, a jej oczy błysnęły.
Narzeczony? Wojtek, ty chyba zwariowałeś! warknęła, ręce wspierając na biodrach. To moja przeszłość, nie twoja sprawa! A ty mi nie ufasz, tak? Po trzydziestu latach małżeństwa!
Kasia poderwała się, głos jej zadrżał, a album zatrząsł się w jej rękach.
Dość tego krzyku! powiedziała. Ja mam ślub za miesiąc, a wy tu sobie kryminał odgrywacie! Rozłóżmy te pudła i zapomnijmy o tej fotografii!
Zdjęcie w albumie przestało być tylko kartką papieru stało się iskrą, która rozpaliła rodzinny konflikt, w którym każdy widział swoje lęki, urazy i niepewność.
Wieczorem awantura rozgorzała na nowo. Salon, rozświetlony ciepłym światłem starej lampy z frędzlami, huczał od kłótni. Halina sortowała naczynia, jej ruchy były gwałtowne, a porcelanowe talerze brzęczały jak protestująca orkiestra. Wojciech pił herbatę z kubka z napisem Najlepszy Tata, który dostał od Kasi na urodziny, a jego gazeta leżała pognieciona na stole. Kasia układała fotografie z albumu na kanapie, próbując się uspokoić, ale jej palce drżały, a pierścionek zahaczał o strony.
Halina, ja nie jestem głupi powiedział Wojciech, odstawiając kubek, który z brzękiem uderzył o stół. Nigdy nie wspominałaś o tym typie! Co to za tajemnice? Trzydzieści lat jesteśmy małżeństwem, a ty mi takie rzeczy pokazujesz!
Halina odwróciła się, jej twarz zaczerwieniła się, a ręce ścisnęły porcelanową miskę z pęknięciem.
Tajemnice? Wojtek, to ty sobie jakieś historie wymyślasz! krzyknęła, głos jej zadrżał. To tylko zdjęcie, a ty mnie o coś oskarżasz! Może ja też zapytam, z kim ty jeździłeś w latach 90. na te delegacje do Warszawy, co?
Kasia zerwała się, warkocz jej się rozluźnił, a głos stał się błagalny.
Mamo, tato, dość, proszę! powiedziała, a w oczach zabłysły łzy. To tylko zdjęcie! Mamo, powiedz, kto to jest, i zamknijmy temat. Nie chcę, żebyście przez to zepsuli mi ślub!
Wojciech prychnął, okulary zaparowały, a gazeta spadła na podłogę.
Zepsuć? Kasia, to twoja matka trzyma sekrety! powiedział. Ja haruję dla rodziny, ciągnę tę emeryturę, a ona mnie okłamuje!
Halina rzuciła miską o stół, ta z hukiem pękła, a kawałki porcelany rozleciały się po ceracie.
Harujesz? A ja, według ciebie, to co robię? wrzasnęła, oczy jej poczerwieniały. Prowadzę dom, Kasię wychowałam, obiady gotowałam, a teraz czuję się starą babą, bo ty tylko marudzisz i podejrzewasz!
Kasia złapała album, ręce jej drżały, a głos się załamał.
Dość! krzyknęła. Oboje mnie doprowadzacie do szału! Chcę ślub, a nie wasze awantury! W przypływie emocji pociągnęła album, Wojciech próbował go przytrzymać, i strona ze zdjęciem się podarła z głośnym trzaskiem, spadając na podłogę w dwóch kawałkach.
Cisza zawisła w salonie jak ciężka kotara. Halina westchnęła, ręka przycisnęła się do piersi, a oczy wypełniły się łzami.
Kasia wyszeptała. To był nasz album. Mój i Szymona. A teraz wszystko podarte.
Wojciech opadł na krzesło, twarz mu zbladła, a głos stał się ochrypły.
Cholera powiedział, zdejmując okulary. Przepraszam. Nie chciałem. Halina, Kasia, ja przesadziłem.
Kasia rozpłakała się, przyciskając album do piersi, a pierścionek zostawił zadrapanie na okładce.
To moja wina szlochała. Ja tylko chciałam, żebyśmy byli rodziną, a nie wrogami.
Album leżącyOdtąd zdjęcie Szymona wisiało w ramce na ścianie, przypominając im, iż choćby najgłębiej skrywane sekrety mogą stać się mostem, który zamiast dzielić łączy.
