Moje życie zawaliło się w jednej chwili, gdy mąż, Andrzej, zostawił mnie. Zabrał wszystkie nasze oszczędności, by kupić sobie mieszkanie, i zniknął, zostawiając mnie samą w wynajętym mieszkaniu w Warszawie z naszą sześciomiesięczną córeczką na rękach. Byłam w rozpaczy, nie wiedząc, jak żyć dalej. Ale wtedy niespodziewanie pojawiła się teściowa, Jadwiga Kowalska. Dowiedziawszy się o mojej sytuacji, przyjechała do mnie. Szykowałam się na drwiny, bo nasze relacje zawsze były napięte, ale ona stanowczo oświadczyła:
– Pakuj się, jedziesz z wnuczką do mnie.
Próbowałam protestować – sytuacja wydawała mi się niezręczna. Z Jadwigą Kowalską latami walczyłyśmy, rzucając sobie kąśliwe uwagi, nigdy nie wypowiedziałyśmy do siebie ani jednego życzliwego słowa. A teraz, gdy znalazłam się w potrzebie, ta kobieta, którą uważałam niemal za wroga, stała się jedyną osobą, która wyciągnęła do mnie pomocną dłoń.
Moja własna matka odmówiła mi schronienia. Jej dom zajmowała moja starsza siostra z dziećmi, a mama tańczyła, jak jej zagrano, nie chcąc mnie przyjąć. Byłam zszokowana, ale wyszeptałam:
– Dziękuję, pani Jadwigo. Jestem wdzięczna za pomoc.
Po raz pierwszy szczerze podziękowałam teściowej i wtedy coś we mnie pękło.
– Dość tych ceregieli! Nie jesteś dla mnie obcą – machnęła ręką, biorąc córeczkę na ręce. – Chodź, moja droga. Niech mama się spakuje, a my sobie pogadamy. Będziesz mieszkać z babcią, słoneczko? Oczywiście, będziesz! Babcia będzie ci czytać bajki, zabierać na spacery, warkoczyki wplecie…
Słuchałam jej czułego gaworzenia i nie wierzyłam własnym uszom. Ta kobieta, która kiedyś oskarżała mnie, iż „złapałam” jej syna na dziecko, i nazywała moją córkę „wyrzutkiem”, teraz kołysała ją z taką miłością, jakby to było jej własne dziecko.
Spakowałam rzeczy i przeprowadziłyśmy się do teściowej. Jadwiga Kowalska zwolniła dla nas duży pokój, a sama przeniosła się do małego. Widząc moje zdziwienie, burknęła:
– Czego się gapisz? Dziecku trzeba miejsca, niedługo zacznie raczkować. A mnie samej dużo nie potrzeba. Rozgośćcie się, za godzinę będzie kolacja.
Na kolację podała gotowane warzywa i mięso, dodając:
– Karmisz piersią. jeżeli chcesz, mogę coś usmażyć, ale dietetyczne lepsze dla malucha. Decyduj sama.
W lodówce zauważyłam całe opakowanie słoiczków dla niemowląt.
– Czas zacząć rozszerzać dietę, nie uważasz? jeżeli te nie będą dobre, kupimy inne. Nie krępuj się, mów – powiedziała z uśmiechem.
Nie wytrzymałam i rozpłakałam się. Jej dobroć, tak nagła i szczera, rozwaliła wszystkie moje mury. Nikt nigty nie troszczył się o nas z córeczką tak, jak ta kobieta, którą uważałam za wroga. Przytuliła mnie, szepcząc:
– Cicho, kochanie, cicho. Faceci tacy są – lecą tam, gdzie wiatr zawieje. Sama wychowywałam Andrzeja – jego ojciec odszedł, gdy miał osiem miesięcy. Nie dam mojej wnuczce dorastać bez oparcia. Dość łez, weź się w garść!
Przez łzy przyznałam, iż spodziewałam się po niej takiej życzliwości, i znów podziękowałam:
– Dziękuję pani z całego serca. Gdyby nie pani, nie wiem, co by było z nami.
– Część winy leży też po mojej stronie – westchnęła. – Nie tak wychowałam syna, więc wyrósł na takiego nieodpowiedzialnego. Naprawię jego błędy, jak potrafię. Idź umyj twarz i połóż się spać. Jutro będzie lepiej.
Pierwsze urodziny córeczki obchodziłyśmy we trzy: ja, moja mała i Jadwiga Kowalska – nasza wybawicielka, która stała się prawdziwą babcią. Gdy córka zasnęła na drzemkę, piłyśmy herbatę z ciastem w kuchni, gdy rozległ się dzwonek do drzwi. Teściowa poszła otworzyć.
– Mamo, chcę ci kogoś przedstawić – rozległ się głos Andrzeja. – To Kasia, moja dziewczyna. Możemy u ciebie pomieszkać pół roku? Nie mogę znaleźć pracy, na wynajem nie mam.
Gdy go usłyszałam, zdrętwiałam. Serce ścisnął strach, iż teściowa wpuści ich, a nas wyrzuci. Łzy napłynęły mi do oczu.
– Żebyś ty! – warknęła Jadwiga Kowalska. – Wynoś się stąd i swoją koleżankę zabieraj! Okradłeś żonę i dziecko, zostawiłeś ich bez grosza, nie myślałeś, jak przeżyją? Teraz życie ci odpowiedziało. Spadajcie oboje! A ty, Kasia, miej się na baczności – zabawi się i ciebie zostawi.
Byłam w błędzie co do teściowej i teraz wstydzę się swoich dawnych myśli. Stała się dla mnie nie tylko drugą matką, ale tą pierwszą, prawdziwą. Mieszkałyśmy razem sześć lat, aż do mojego drugiego zamążpójścia. Na moim ślubie Jadwiga Kowalska zajęła honorowe miejsce matki panny młodej. Moja córka chodzi do szkoły, a niedługo urodzi się syn. Teściowa z niecierpliwością czeka na wnuka i wiem, iż będzie dla niego tak samo kochającą babcią, jaką stała się dla mojej córki.
Życie nauczyło mnie, iż czasem ci, od których najmniej się spodziewamy, okazują się naszym największym wsparciem – prawdziwa rodzina to nie krew, ale serce.
