Polskie wybory prezydenckie stanowią jeden z najważniejszych wydarzeń politycznych w Europie Środkowo-Wschodniej. W tym roku, wybory te przyciągały uwagę całego świata ze względu na zacięty bój o przyszłość kraju. Liberalny kandydat Rafał Trzaskowski oraz prawicowy Karol Nawrocki stanowili dwie różne wizje Polski, która jest ważnym graczem w Unii Europejskiej.
Według sondażu Ipsos, opublikowanego o 21:00 czasu lokalnego, Rafał Trzaskowski uzyskał 50,3% głosów, podczas gdy Karol Nawrocki zdobył 49,7%. Te wyniki, jak podaje The Guardian, są tak wyrównane, iż niewielka przewaga Trzaskowskiego mieści się w granicach błędu sondażu. Mimo to, Trzaskowski już ogłosił zwycięstwo, co może mieć znaczące konsekwencje dla przyszłości politycznej kraju.
CNN, jeden z największych międzynarodowych kanałów informacyjnych, relacjonował wyborczy wieczór w Polsce, podkreślając, iż wynik jest zbyt bliski, by ogłosić zwycięzcę. Obaj kandydaci, a także miliony Polaków, musiały czekać na nerwową noc liczenia głosów. Dla światowych analityków i mediów, polskie wybory nie są jedynie wewnętrzną sprawą, ale lakmusowym papikiem dla kierunku, w jakim podąży demokracja w Europie Środkowo-Wschodniej.
Rafał Trzaskowski jest przedstawiany jako proeuropejski i progresywny polityk, który popiera liberalizację prawa aborcyjnego i wprowadzenie związków partnerskich dla par LGBT. Jego zwycięstwo, zdaniem The Guardian, „wygładziłoby drogę Tuskowi do sprawowania rządów z pełną swobodą”. CNN również podkreślała, iż Trzaskowski jest „bliskim sojusznikiem premiera Donalda Tuska; jego zwycięstwo zasadniczo dałoby Tuskowi otwartą drogę, gdy stara się cofnąć skutki autorytarnego okresu rządów PiS”.
Z drugiej strony stoi Karol Nawrocki, postać mocno prawicowa, historyk i były bokser. Politico zwróciło uwagę na jego rolę jako szefa Instytutu Pamięci Narodowej, „państwowej instytucji badawczej często oskarżanej o propagowanie upolitycznionej wersji historii”. Nawrocki stanowczo odrzucił liberalne postulaty, a jego prezydentura, jak zgodnie przewidują media, mogłaby storpedować reformy rządu Tuska.
Międzynarodowe media z uwagą odnotowały również bezprecedensową brutalność i personalne ataki, które dominowały w kampanii. Politico szczególnie mocno akcentowało „liczne szkielety [które] wypadły z szafy Karola Nawrockiego”, wymieniając „coraz bardziej sensacyjne oskarżenia dotyczące jego przeszłości”, takie jak rzekome powiązania z gangsterami, prostytucją czy niejasne okoliczności nabycia mieszkania.
W tym kontekście, media podkreślają rolę niezależnej prasy, którą „siły ekonomiczne i autorytarne na całym świecie podważają”. Zwycięstwo Trzaskowskiego, bliskiego sojusznika Tuska, byłoby interpretowane jako powrót Polski do centrum europejskiego mainstreamu. Z kolei prezydentura Nawrockiego, który jawnie wyraża poparcie dla Donalda Trumpa i ideologii konserwatywnej, mogłaby pogłębić podziały w UE i osłabić liberalne tendencje w Europie.
