„Powrót na cudzy próg”
Kasia śpiewała z euforii — w końcu miała własne mieszkanie. Nie pokój w komunale, nie kąt u zrzędliwej sublokatorki, tylko prawdziwe dwupokojowe mieszkanko w zwykłej sypialnej dzielnicy Łodzi. Bez Jadwig Stefanowych, gaszących światło o jedenastej i wrzeszczących pod drzwiami, iż „za głośno prysznic bierze”. Bez mentorek, kontrolujących każdy jej krok. Tylko ona i jej wolny, dorosły oddech.
Mieszkanie pomogli kupić rodzice, sprzedając starą nieruchomość po zmarłej ciotce. Kasia zrobiła remont, urządziła po swojemu i zaprosiła przyjaciółkę Basię na parapetówkę. Siedziały, śmiały się, piły herbatę z sernikiem. Potem Kasia postanowiła odprowadzić Basię do wyjścia. Otworzyły drzwi, wyszły na klatkę schodową — i wtedy na podest między piętrami zauważyły kobietę. Siedziała na schodku, spokojnie jadła kanapkę, obok leżała podniszczona torba.
— Przepraszam, a pani… kto? — zdziwiła się Kasia.
Kobieta zmieszała się, przełknęła.
— Ja… Danuta Pawłowska. Mieszkałam tu kiedyś. Pani mieszkanie… to chyba moje dawne?
Kasia ją rozpoznała — tak, to ta sama kobieta, która sprzedała mieszkanie kilka miesięcy temu.
— Co pani tu robi?
— Wiecie, dziewczynki… — oczy Danuty Pawłowskiej wypełniły się łzami. — Nie mam już gdzie iść…
Przyjaciółki wymieniły spojrzenia. Danuta Pawłowska rozpłakała się i opowiedziała.
Po rozwodzie sama wychowywała syna — Jacka. Wszystko dla niego, całe życie. Wyrosły na dobrego, solidnego chłopaka. Uczył się, znalazł pracę, ożenił z energiczną dziewczyną — Magdą. Najpierw było dobrze. Wyprowadzili się do jego trzypokojowego mieszkania, Danuta została sama. Potem przyszedł wnuk — Kacper. Potem — Zosia. A po kilku latach Magda z Jackiem zaproponowali: sprzedaj mieszkanie, zamieszkaj z nami. Będzie łatwiej. Mówili, iż i tak codziennie u nich siedzisz z dziećmi.
Zgodziła się. Obiecali, iż połowę pieniędzy wpłacą na jej konto, połowę zatrzymają. Ale pieniądze nigdy nie przyszły.
Życie z młodą rodziną okazało się koszmarem. Dzieci od rana do nocy. Magda do pracy, Jacek — do biura. Gotowanie, pranie, sprzątanie, wychowanie — wszystko na niej. Ale wychowywać babci nie wolno — tylko niańczyć, karmić i milczeć. Ani słowa krytyki.
Gdy poskarżyła się na zdrowie, Jacek tylko powiedział: „Mamo, przecież dasz radę. Dzieci są w porządku, Magda zadowolona, ja mogę spokojnie pracować. To szczęście — żyć razem”.
Danuta Pawłowska płakała ze zmęczenia. Latem, gdy rodzina wyjechała nad morze, powiedziała, iż jedzie do koleżanki, a sama błąkała się po mieście, nocowała nad Wisłą, na ławce. A dziś nagle przyszła pod swój dawny dom. Nie wiedziała po co. Po prostu ciągnęło.
— choćby pomyślałam… może zostać tu na noc, na strychu… — powiedziała smutno.
Kasia i Basia nie mogły powstrzymać emocji.
— Tak nie można! — oburzyła się Basia. — Nie jest pani sama! Chodźmy do Kasi, tam się przespać.
— Nie wypada… — zawstydziła się kobieta.
— Żadnego „nie wypada”! — oświadczyła Kasia.
W domu przy herbacie Basia, z zawodu prawniczka, delikatnie wypytała Danutę Pawłowską: gdzie są pieniądze ze sprzedaży mieszkania?
— Jacuś powiedział, iż wpłaci połowę na lokatę… — szepnęła kobieta.
— Za te pieniądze można kupić kawalerkę — stanowczo oznajmiła Basia. — Pomóżmy z Kasią.
Miesiąc później Danuta Pawłowska wprowadziła się do nowego, małego, ale swojego mieszkania. W tym samym bloku, tylko piętro niżej. Co dokładnie Basia powiedziała Jackowi — nikt nie wie. Ale zapłacił.
Magda przestała się odzywać do teściowej. Wnuki przychodziły do niej same — na zmianę.
A Danuta Pawłowska znów się uśmiechała. Z Kasią się zaprzyjaźniły, chodziły razem do teatru i na wystawy.
— Oto, co zrozumiałam — powiedziała kiedyś Basia. — Starość trzeba witać we własnym mieszkaniu. Inaczej — łatwo zostać choćby bez dachu nad głową.
Kasia skinęła głową:
— I najważniejsze — nie milczeć, gdy cię zapędzają w kozi róg.
