Spór sądowy dotyczący popularnego kurczaka z rożna sprzedawanego przez Costco nabrał nowego wymiaru.
Prawnicy reprezentujący Costco argumentują, iż proponowany pozew zbiorowy przeciwko firmie jest „poważnie wadliwy” i powinien zostać oddalony przez sąd. W pozwie zarzucono sieci handlowej, iż wprowadzała klientów w błąd, reklamując swojego bardzo popularnego kurczaka z rożna jako produkt „bez konserwantów”.
Pozew został złożony w styczniu przez dwie mieszkanki Kalifornii do Sądu Okręgowego USA dla Południowego Dystryktu Kalifornii.
Według pozwu przyprawiony kurczak z rożna marki Kirkland Signature zawiera fosforan sodu i karagen. Powódki twierdzą, iż składniki te pełnią funkcję konserwantów, dlatego oznaczenie „bez konserwantów” umieszczone na opakowaniu było ich zdaniem mylące, niezgodne z przepisami i nieuczciwe wobec konsumentów.
Costco wyjaśniało wcześniej w rozmowie z CBC News, iż wspomniane składniki są stosowane w celu utrzymania odpowiedniego poziomu wilgotności, tekstury oraz jakości produktu podczas procesu pieczenia.
Po złożeniu pozwu firma usunęła z oznaczeń i materiałów reklamowych informację o „braku konserwantów”, tłumacząc to chęcią zachowania spójności etykiet. Prawnicy powódek uznali ten krok za potwierdzenie swoich zarzutów.
„To potwierdza naszą główną tezę, iż deklaracje o braku konserwantów były nieprawdziwe” – stwierdził Wesley M. Griffith z kancelarii Almeida Law Group.
Costco stanowczo odrzuca jednak te argumenty. We wniosku o oddalenie sprawy, złożonym 4 czerwca, firma podkreśla, iż taka interpretacja jest błędna.
Według prawników sieci fosforan sodu i karagen nie działają w tym produkcie jako konserwanty. Zwracają oni również uwagę, iż oba składniki są wyraźnie wymienione na etykiecie w wykazie przypraw.
„Materiały przywoływane przez powodów przeczą tym twierdzeniom. Podważają je również przepisy amerykańskiej Agencji Żywności i Leków oraz sama etykieta produktu” – napisano w dokumentach sądowych.
Przedstawiciele Costco nie zgadzają się także z argumentem, iż klientki zapłaciły więcej za kurczaka z powodu oznaczenia „bez konserwantów” i iż w innych okolicznościach kupiłyby go taniej gdzie indziej.
Prawnicy firmy podkreślają, iż choć po wniesieniu pozwu usunięto kwestionowane oznaczenia, cena kurczaka nie uległa zmianie i przez cały czas wynosi 4,99 dolara amerykańskiego.
Ich zdaniem jest to dowód na to, iż nie istniała żadna dodatkowa opłata związana z reklamowanymi adekwatnościami produktu.
Kurczak z rożna od lat należy do najbardziej rozpoznawalnych produktów Costco. W Stanach Zjednoczonych jego cena utrzymuje się na poziomie 4,99 dolara od 2009 roku, mimo wzrostu kosztów produkcji i inflacji. Firma traktuje ten produkt jako sposób na przyciąganie klientów do swoich sklepów.
Z tym podejściem wiąże się znana historia opowiadana przez byłego prezesa Costco, Craiga Jelineka. Gdy zasugerował założycielowi firmy, Jimowi Sinegalowi, podniesienie ceny słynnego zestawu hot dog plus napój za 1,50 dolara, miał usłyszeć stanowczą odmowę.
W Kanadzie kurczak z rożna Costco kosztuje w tej chwili od około 7,99 do 9 dolarów kanadyjskich, co przez cały czas jest ceną niższą niż w wielu dużych sieciach spożywczych oferujących podobne produkty.
Popularność kurczaka pozostaje ogromna. W 2025 roku Costco sprzedało na całym świecie 154,7 miliona pieczonych kurczaków, co oznacza średnio około 300 sztuk na minutę.
Firma zwróciła się do sądu o całkowite oddalenie pozwu bez możliwości ponownego wniesienia podobnych roszczeń przez powodów.
Rozpatrzenie wniosku Costco przez sąd zaplanowano na 13 sierpnia.
