— Nie, Walenty! Nie i koniec! — uderzyła pięścią w stół Bożena, aż filiżanki na spodkach zadźwięczały. — Mam dość! Już dłużej tak nie można!
Teść uniósł zdziwiony brew, odłożył gazetę.
— Bożenko, o co chodzi? Co się stało?
— Stało się to, iż nie jestem waszą służącą! — synowa poderwała się, ręce w bok. — Twoja matka cały dzień wydaje rozkazy, jakbym była nikim! A ty milczysz!
Anna Stanisławówna, teściowa, weszła do kuchni w samym środku tej rozmowy, usłyszała krzyk.
— Co się tu dzieje? Bożena, dlaczego drzesz się na cały dom?
— Proszę! — Bożena wskazała palcem na teściową. — Oto ona! „Bożena, skocz po chleb”, „Bożena, ugotuj barszcz”, „Bożena, umyj podłogi”! Co ja jestem, wasza pokojówka?
Anna Stanisławówna zacisnęła usta, usiadła przy stole.
— A kto, twoim zdaniem? Ja jestem stara, chora, Walenty całymi dniami w pracy. Ty młoda, zdrowa…
— Ja też pracuję! — przerwała Bożena. — W sklepie stoję od rana do wieczora, nogi bolą, a jak wracam do domu — znowu gotuj, sprzątaj, pierz!
Walenty podrapał się po głowie, spojrzał to na żonę, to na matkę.
— Mamo, może Bożena naprawdę jest zmęczona…
— A, więc tak! — oburzyła się Anna Stanisławówna. — Teraz i ty przeciwko mnie! Własną matkę przeciwko jakiejś…
— Przeciwko jakiejś?! — wybuchnęła Bożena. — Jestem żoną twojego syna, na marginesie! I urodzę mu dzieci, jeżeli Bóg da! A ty mnie „jakąś” nazywasz!
Teściowa odwróciła się do okna, milczała. Walenty wstał, podszedł do żony.
— Bożenko, nie tak ostro. Mama jest w podeszłym wieku, ciężko jej samodzielnie…
— A mnie jest łatwo, tak? — Bożena odsunęła się od męża. — Słuchaj, Walenty, mówię ci szczerze: albo coś się zmienia, albo ja stąd wyjeżdżam!
Zapanowała cisza. Anna Stanisławówna powoli się odwróciła.
— Dokąd niby wyjedziesz? Do swoich rodziców? Tam cię z otwartymi ramionami przyjmą?
Bożena zbladła. Faktycznie, miała trudne relacje z rodzicami, zwłaszcza z ojcem, który do tej pory nie wybaczył jej małżeństwa.
— Znajdę gdzieś miejsce, nie martw się!
— Bożena, nie mów głupstw! — Walenty wziął żonę za rękę. — Jesteśmy rodziną. Musimy się jakoś dogadać.
— Właśnie o to chodzi! — Bożena wyrwała rękę. — Dogadać się! Więc słuchajcie moich warunków.
Anna Stanisławówna prychnęła.
— Czegoś jeszcze! Warunki stawia! W moim domu!
— W naszym domu! — poprawiła Bożena. — Walenty, powiedz matce, iż to też nasz dom!
Walenty zawahał się. Dom faktycznie był na nazwisko matki, dostała go jeszcze od swoich rodziców. Ale po ślubie młodzi tu mieszkali, innych opcji nie było.
— Mamo, no technicznie…
— Żadnego „technicznie”! — ucięła Anna Stanisławówna. — Dom mój, i zasady tu moje!
— Dobrze! — Bożena podeszła do szafki, wyjęła notatnik i długopis. — Więc zapisuję. Pierwszy warunek: gotuję obiad co drugi dzień. We wtorki, czwartki i soboty gotujesz ty albo Walenty.
— A to dlaczego? — wzburzyła się teściowa.
— Bo nie jestem kucharką! — Bożena coś zapisała. — Drugie: sprzątamy na zmianę. Tydzień ja, tydzień wy.
— Aleś się rozzuchwaliła! — Anna Stanisławówna zerwała się z krzesła. — Walenty, ty to słyszysz?
Walenty siedział ze spuszczoną głową. Było mu głupio, ale i żonę rozumiał. Faktycznie, matka czasem za dużo wymagała od Bożeny.
— Trzeci warunek — ciągnęła Bożena — nikt nie wchodzi do naszego pokoju bez pukania. I nikt nie rusza moich rzeczy.
To był drażliwy temat. Anna Stanisławówna miała nawyk sprzątania całego domu, włącznie z pokojem młodych. Przestawiała rzeczy Bożeny, czytała listy od koleżanek, choćby meble przesuwała po swojemu.
— A jeżeli będę chciała odkurzyć? — spytała teściowa.
— Uprzedź wcześniej. Zapukaj, zapytaj o zgodę — Bożena dopisała coś. — I czwarte: raz w tygodniu wychodzimy z Walentym do kina albo do znajomych. Sami, bez ciebie.
— To już przesada! — wybuchnęła Anna Stanisławówna. — Odciągasz mi syna!
— Nie odciągam! Chcę spędzać czas z mężem! Normalni małżonkowie tak robią!
Walenty podniósł głowę.
— Mamo, to rozsądne. Jesteśmy młodzi, czasem chcemy się rozerwać…
— A, więc tak! — Anna Stanisławówna załamała ręce. — Wszyscy przeciwko mnie! Dobrze, zapisuj sobie te warunki!
Bożena spojrzała na teściową uważnie. W jej głosie było słychać zaskoczenie, choćby smutek.
— Anno Stanisławno, nie jestem przeciwko wam. Po prostu chcę, żebyśmy żyli spokojnie.
— Spokojnie… — teściowa ciężko opadła na krzesło. — A jak ja mam żyć spokojnie, jeżeli syn się ode mnie odwróci?
Bożena odłożyła długopis, usiadła naprzeciwko.
— Nikt się nie odwraca. Ale rozumiesz, ja też potrzebuję miejsca w tym domu. Nie jestem przecież obca.
— Nie obca to nie obca, ale rodziną nie zostałaś — mruknęła Anna Stanisławówna.
— Dlaczego? — zdziwiła się Bożena. — Jestem twoją synową. Teraz jesteśmy rodziną.
— Rodzina… — teściowa pokręciła głową. — Rodzina to, gdy krew jedna. A ty… ty przyszłaś z zewnątrz. Dziś tu, jutro gdzie indziej…
Walenty wstał.
— Mamo, dość! Bożena jest moją żoną. Więc i twoją córką. Kropka!
— Córką… — Anna Stanisławówna westchnęła. — Dobrze. jeżeli córka, to niech będzie córka. Tylko córki też słuchają matek.
— Słuchają, ale nie we wszystkim — sprzeciwiła się Bożena. — I nie jak służące.
Cisza przeciągnęła się. Walenty chodził po kuchni, myślał. Bożena przewracała kartki notatnika. Anna Stanisławówna patrzyła przez okno na podwórko, gdzie sąsiadka wieszała pranie.
— U Krystyny Józefówny syn też się ożenił — nagle powiedziała teści— Moja synowa jest miła, cicha, szanuje teściową — dodała Anna Stanisławówna, a Bożena uśmiechnęła się lekko i odparła: — Ale czy na pewno jest szczęśliwa, czy po prostu milczy, tak jak ja kiedyś?
