Szkocja jest jednym z najbardziej fascynujących kierunków turystycznych w Europie. Łączy w sobie bogatą historię, niezwykłe krajobrazy i wyjątkową kulturę. Ten kraj o surowym, ale pociągającym uroku przyciąga zarówno miłośników natury, jak i osoby zainteresowane zabytkami, tradycją czy lokalną kuchnią. Niezależnie od tego, czy ktoś wybiera się tu na krótki city break, czy na dłuższą podróż przez góry i wybrzeża, Szkocja oferuje niezapomniane doświadczenia.
Edynburg
Stolica kraju, Edynburg, jest doskonałym punktem wyjścia do poznawania Szkocji. Miasto łączy w sobie średniowieczną atmosferę Starego Miasta z elegancją georgiańskiej Nowej Dzielnicy. Nad miastem góruje Zamek Edynburski, jeden z najważniejszych zabytków w kraju, którego początki sięgają XII wieku. Spacerując po Royal Mile, głównej ulicy łączącej zamek z Pałacem Holyrood, można poczuć klimat dawnych czasów, podziwiając kamienice, małe muzea i sklepiki z rękodziełem. Latem Edynburg ożywa jeszcze bardziej dzięki festiwalowi Fringe, największemu na świecie przeglądowi sztuki performatywnej, który przyciąga artystów i turystów z całego świata.
Highlands
Region Highlands symbolizuje szkocką przyrodę w najpiękniejszej formie. Góry, doliny i rozległe jeziora tworzą malownicze krajobrazy, które zachwycają każdego podróżnika. Loch Ness, znane z legendy o tajemniczym stworze Nessie, jest jednym z najbardziej rozpoznawalnych miejsc. Choć istnienie potwora to prawdopodobnie tylko legenda, rejsy po jeziorze i widoki na ruiny zamku Urquhart są atrakcją samą w sobie. Miłośnicy górskich wędrówek znajdą tu również coś dla siebie, Ben Nevis, najwyższy szczyt Wielkiej Brytanii, mierzący 1345 m n.p.m., oferuje spektakularne widoki. Dla osób preferujących mniej wymagające spacery Park Narodowy Loch Lomond i Trossachs stanowi idealną alternatywę, łącząc piękne jeziora z przyjaznymi trasami pieszymi.
Wyspa Skye
Wyspa Skye przyciąga wyjątkowymi formacjami skalnymi, takimi jak Old Man of Storr i Quiraing, oraz krystalicznie czystymi basenami Fairy Pools. Te malownicze miejsca są rajem dla fotografów i miłośników przyrody. Wyspę można odwiedzić mostem lub promem, co pozwala dodatkowo podziwiać wybrzeża i fiordy Szkocji. Skye to także dobre miejsce na kontakt z lokalną kulturą, rękodziełem i szkocką muzyką.
Zamki i historia
Szkocja słynie z licznych zamków rozsianych po całym kraju. Poza Edynburgiem warto odwiedzić Stirling, istotny w historii walk o niepodległość, oraz Balmoral, letnią rezydencję rodziny królewskiej. Każdy z tych zabytków opowiada inną historię, a jednocześnie pozwala poznać architekturę i sztukę dawnych epok. Ruiny, sale wystawowe i piękne ogrody sprawiają, iż każdy zamek jest odrębną atrakcją turystyczną.
Lokalna kuchnia
Szkocka kuchnia opiera się na prostych, lokalnych składnikach, ale potrafi zaskoczyć bogactwem smaków. Tradycyjnym daniem jest haggis, czyli owcze podroby w osłonce, podawane z puree ziemniaczanym i rzepą. Popularne są także owoce morza, sery regionalne oraz oczywiście, whisky, której destylarnie można odwiedzać w różnych częściach kraju. Szczególnie atrakcyjny jest region Speyside, gdzie znajduje się najwięcej gorzelni w Szkocji.
Podróżowanie po Szkocji
Podróżowanie po Szkocji jest stosunkowo wygodne, choć wiele atrakcji znajduje się w odległych rejonach. Najbardziej znaną trasą samochodową jest North Coast 500, prowadząca przez północne wybrzeże i oferująca niezliczone punkty widokowe oraz dostęp do ustronnych plaż. Warto pamiętać, iż drogi bywają kręte i wąskie, dlatego planowanie podróży jest istotne. Alternatywą jest kolej, np. słynna West Highland Line, której fragment przebiega przez wiadukt Glenfinnan, znany z filmów o Harrym Potterze.
Ceny w Szkocji
Ceny w Szkocji są wyższe niż w Polsce, zakwaterowanie w budżetowych hotelach lub hostelach kosztuje od około 200 zł za noc, w średniej klasy hotelach, od około 350 zł. Jedzenie w fast foodach kosztuje od około 25 zł za posiłek, w restauracjach średniej klasy – około 50 zł za danie główne. Wypożyczenie samochodu to koszt od około 150 zł dziennie, przy cenie benzyny wynoszącej około 6,50 zł za litr. Wstęp do atrakcji turystycznych w Szkocji jest zróżnicowany, bilet do Zamku Edynburskiego kosztuje około 107 zł, zwiedzanie Royal Yacht Britannia to wydatek około 100 zł, zamek Stirling około 92 zł, a wycieczka po destylarni Deanston, od około 125 zł.
Pory roku i klimat
Nie ma jednej najlepszej pory roku na odwiedzenie Szkocji. Wiosna i lato oferują długie, jasne dni i pełną zieleni przyrodę, sprzyjającą wędrówkom i zwiedzaniu. Jesień przynosi złote i czerwone barwy na wzgórzach, a zima odkrywa zupełnie inne oblicze zamków i jezior zwłaszcza gdy przykrywa je lekka warstwa śniegu. Każdy sezon ma więc swoje unikalne atrakcje.
