Alicja zastygła w bezruchu, usłyszawszy słowa teściowej. Palce same rozwarły się, a taca z hukiem runęła na podłogę werandy. Kawałki szkła rozleciały się we wszystkich kierunkach.
Jerzy i Nina Zawadzka gwałtownie się odwrócili. Na twarzy teściowej strach gwałtownie zastąpiło udawane współczucie.
— Kochanie! — zawołała, zrywając się z krzesła. — Nie pokaleczyłaś się? Pomożę ci!
— Niech pani do mnie nie podchodzi — Alicja wyciągnęła przed siebie dłoń. — Wszystko słyszałam.
Spojrzała płonącym wzrokiem na męża. Jerzy siedział ze zwieszoną głową, nerwowo gniotąc obrus w dłoniach.
— Jerzy — głos Alicji drżał od napięcia. — Masz mi coś do powiedzenia?
— Alicjo, źle zrozumiałaś! — zaczęła gwałtownie tłumaczyć Nina Zawadzka. — Tylko rozmawialiśmy…
— Nie do pani mówię — ostro przerwała jej Alicja. — Jerzy?
Zapadła ciężka cisza.
— Synku — odezwała się ponownie Nina Zawadzka, podchodząc do Jerzego i kładąc mu rękę na ramieniu. — Nie zostawisz przecież matki?
Jerzy powoli podniósł głowę. Jego spojrzenie spotkało się z oczami Alicji — widziała w nich ból i głęboki wstyd.
— Mamo — powiedział cicho, ale stanowczo. — Kocham cię. Jesteś moją matką i zawsze będę się tobą opiekował.
Nina Zawadzka triumfalnie się uśmiechnęła, rzucając synowej wyzywające spojrzenie. Ale Jerzy wstał i dodał:
— Ale Alicję kocham bardziej. I nie zrobię nic, co miałoby jej zranić.
Uśmiech zniknął z twarzy teściowej.
— Co ty mówisz, synu? — wyszeptała.
— Mówię, iż powinnaś spakować rzeczy i wyjechać — odparł twardo Jerzy. — I nie wracać, dopóki nie przeprosisz Alicji i nie zrozumiesz, iż nic nie jest ważniejsze od rodziny, którą stworzyłem.
— Rodziny?! — oczy Niny Zawadzkiej rozszerzyły się ze złości. — A kim ja jestem? Ja, która cię urodziłam i wychowałam!
— Mamo — pokręcił głową Jerzy. — Próbowałaś namówić mnie, żeby oszukać własną żonę i odebrać jej dom. I to nie pierwszy raz, gdy mną manipulujesz.
— To ona cię zmieniła! — wrzasnęła Nina Zawadzka, wskazując na Alicję. — Odwróciła syna od matki! Niech cię ziemia pochłonie!
— Dość — podniósł głos Jerzy, a teściowa urwała. — Nie będę tego więcej słuchał. Albo przeprosisz, albo wyjeżdżasz natychmiast.
Jej usta drżały.
— Jej wybierasz? — szepnęła. — Wyrzucasz mnie na ulicę?
— Masz swój dom, mamo — powiedział zmęczonym głosem Jerzy. — I jak dotąd, będę ci pomagał finansowo. Ale twoja obecność tutaj jest niepożądana.
Z łkaniem teściowa wpadła do domu, a chwilę później rozległ się trzask drzwi. Alicja i Jerzy zostali sami na werandzie, wśród rozbitych szklanek.
— Wybacz mi — szepnął Jerzy, robiąc krok w stronę żony. — Nie powinienem milczeć. Nie powinienem w ogóle jej słuchać.
— Dlaczego mi nie powiedziałeś? — cicho zapytała Alicja. — Byłeś ostatnio jakiś nieswój.
— Prosiła mnie, żebym porozmawiał z tobą o sprzedaży domu — przyznał się Jerzy. — Mówiła, iż jest samotna, iż dom jest dla nas za duży. Nie wiedziałem, jak zacząć tę rozmowę. A potem przyjechała i zaczęła naciskać, iż jeżeli się nie zgodzisz, to trzeba działać… inaczej.
— Naprawdę wybrałeś mnie, a nie ją? — spytała Alicja, patrząc mu w oczy.
— Kocham ją — odparł prosto Jerzy. — Ale to, co proponowała, to nie była miłość, tylko egoizm. Nie będę w tym uczestniczyć.
Alicja podeszła do męża i pozwoliła mu się przytulić.
Następnego ranka Nina Zawadzka wyjechała bez pożegnania. Ale spokój nie wrócił — zaczęły się niekończące telefony.
— Mamo, nie zmienię decyzji — powtarzał stanowczo Jerzy do słuchawki. — Nie porzucam ciebie. Ale i Alicji nie porzucę.
Z czasem telefony zamilkły. Jerzy pozostawał nieugięty. Pewnego wieczoru, gdy z Alicją pili herbatę na werandzie, uśmiechnął się — po raz pierwszy od dawna szczerze i swobodnie.
— Wiesz — powiedział, patrząc na żonę — myślę, iż sobie poradziliśmy.
Alicja skinęła głową, ściskając jego dłoń. Dom znów stawał się ich twierdzą.
