— Panno, telefon pani upadł! Proszę zaczekać! — krzyknął nieznajomy, przekrzykując szum ulewy.
Alicja wlokła się po opustoszałych ulicach Poznania, nie czując zimnych strug deszczu spływających po jej twarzy, mieszających się ze łzami. Odwróciła się, spojrzała na mężczyznę zmęczonym, obojętnym wzrokiem i zmarszczyła brwi.
— To pani? — zapytał, wyciągając mokry telefon z pękniętym ekranem.
— Mój… — ledwie dosłyszalnie odpowiedziała Alicja, głos drżał jej od zimna i bólu.
— Dlaczego pani sama w taką pogodę? Bez parasola, przemoczona do suchej nitki! Zachoruje pani! — w jego głosie brzmiała szczera troska.
Mężczyzna nie wydawał się natrętny, i Alicja, ulegając jakiemuś wewnętrznemu impulsowi, poszła za nim pod daszek pobliskiego sklepu. Weszli do małej kawiarenki na rogu, by ogrzać się przy kubku herbaty.
— Jestem Jakub — przedstawił się, uśmiechając. — A pani?
— Alicja… — cicho odparła, patrząc w podłogę.
— Co panią zmusiło, by tak sama chodzić po takim deszczu? choćby psa by ktoś zabrał do domu w taką ulewę.
— A mnie… mnie wyrzucili jak bezdomnego kundla — wyrwało się Alicji, a głos jej załamał się pod napływającymi łzami.
Wspomnienia nadeszły jak nawałnica. Serce ścisnęło się od bólu, który tak desperacko próbowała stłumić. Alicja nigdy nie przypuszczała, iż jej życie, zbudowane z takim trudem, rozpadnie się w jednej chwili. Ona i Marek przeszli przez wszystko razem: kupili dom pod Poznaniem, otworzyli małą kawiarnię, marzyli o dzieciach. Alicja zatopiła się w pracy, wspinała po szczeblach kariery, zapominając o sobie. A dziś Marek podniósł na nią rękę. Chwyciła płaszcz i wybiegła z domu w zimny deszcz.
Przy sobie miała tylko dowód, kartę bankową i telefon, który teraz ledwie działał.
— Pani telefon jest kompletnie przemoczony — zauważył Jakub, próbując zmienić temat.
Alicja nagle uświadomiła sobie, iż nie ma gdzie iść. Obce miasto, ani przyjaciół, ani rodziny. Została sama, jak w pustce. Łzy polały się z jej oczu, i po raz pierwszy od wielu lat pozwoliła sobie na płacz.
— Płacze pani przez telefon? Mogę go naprawić — powiedział łagodnie Jakub, próbując ją pocieszyć.
— Co panu do mnie? choćby się nie znamy! — wybuchnęła Alicja, ale w jej głosie było więcej rozpaczy niż złości.
— Nie gniewam się, tylko… zobaczyłem panią, wiedziałem, iż coś jest nie tak. Chciałem pomóc — spokojnie odpowiedział.
Alicja wzięła głęboki oddech, próbując się uspokoić, i postanowiła opowiedzieć swoją historię temu przypadkowemu przechodniowi.
— Przyjechałam tu dwanaście lat temu z Białegostoku. Rodzice zostali tam, kontakt się urwał. Każdy dzień poświęcałam pracy. Przyjaciół nie mam — nie było czasu. Każda minuta szła na projekty, na kawiarnię, na marzenia o przyszłości. Myślałam, iż to słuszne. A dzisiaj… Marek wrócił do domu wściekły. Zaprosiłam go na kolację, a on zaczął krzyczeć, iż nie kupiłam jego ulubionego wina. Nie kupiłam, bo i tak pije za dużo. Milczałam, by nie kłócić się, ale on… uderzył mnie. Żebro boli, choćby oddychać boli.
— Rozumiem — cicho powiedział Jakub. — Moja kuzynka żyła z takim samym człowiekiem. Wiem, jak ciężko. Pozwól mi pomóc.
— Po co panu moje problemy? — zmęczonym głosem odpowiedziała Alicja. — To nie pierwszy raz. Przenocuję u znajomej, wrócę. On sam zadzwoni, przeprosi. Jak zwykle.
— Ale pani telefon nie działa — zauważył Jakub.
— To sama go przeproszę — gorzko się uśmiechnęła. — Co innego mi zostaje?
— A może to znak? — nagle powiedział. — Znak, iż czas wszystko zmienić. Zacząć od nowa.
Alicja zamyśliła się. Myśl o nowym życiu przychodziła jej do głowy nie raz, ale zawsze powstrzymywała ją obawa. Zbyt wiele włożyła w te lata, zbyt wiele straciła. Ale teraz, przy szumie deszczu, słowa Jakuba brzmiały jak wybawienie.
— Może zawiozę panią w jedno miejsce — zaproponował. — Tam będzie bezpiecznie, może pani zostać, dopóki nie zdecyduje. Telefon naprawię, przywiozę. A potem zdecyduje pani, co dalej. Zgoda?
— Dziękuję… — cicho odpowiedziała Alicja, po raz pierwszy tego wieczoru poczuwszy ulgę.
Wydusiła z siebie powietrze, jakby zrzucła z ramion ciężar. Po raz pierwszy od lat ktoś wziął na siebie jej troski. Zasłużyła na chwilę wytchnienia, choćby na kilka dni, po tych latach niekończącej się gonitwy.
