— Panienko, zgubił pani telefon! Proszę chwilkę! — krzyknął nieznajomy, przekrzykując szum ulewy.
Wiktoria wlokła się przez opustoszałe ulice Wrocławia, nie czując zimnych strumieni deszczu, które spływały jej po twarzy, mieszając się ze łzami. Odwróciła się, spojrzała na mężczyznę zmęczonym, obojętnym wzrokiem i zmarszczyła brwi.
— To pani? — zapytał, podając mokry telefon z pękniętym ekranem.
— Mój… — ledwie wyszeptała, głos drżał jej od zimna i bólu.
— Dlaczego pani sama w taką pogodę? Bez parasola, przemokła pani do suchej nitki! Przeziębi się pani! — w jego głosie brzmiało szczere zaniepokojenie.
Mężczyzna nie wydawał się natrętny, a Wiktoria, posłuszna jakiemuś wewnętrznemu impulsowi, podążyła za nim pod daszek pobliskiego sklepu. Weszli do małej kawiarenki na rogu, by ogrzać się przy kubku herbaty.
— Jestem Marek — przedstawił się, uśmiechając. — A pani?
— Wiktoria… — odparła cicho, wpatrując się w podłogę.
— Co panią zmusiło do włóczenia się samej w taki czas? choćby bezdomnego psa ktoś zabiera do domu w taką ulewę.
— A mnie… mnie wyrzucili jak bezdomną sukę — wyrwało się Wiktorii, a głos załamał się pod napływem łez.
Wspomnienia uderzyły jak huragan. Serce ścisnęło się od bólu, który tak długo starała się stłumić. Nigdy by nie pomyślała, iż jej życie, budowane z takim trudem, rozpadnie się w jednej chwili. Razem z Krzysztofem przeszli przez wszystko: kupili dom pod Wrocławiem, otworzyli małą kawiarenkę, marzyli o dzieciach. Wiktoria zanurzyła się w pracy, pięła się po szczeblach kariery, zapominając o sobie. A dziś Krzysztof podniósł na nią rękę. Chwyciła płaszcz i wybiegła z domu w zimny deszcz.
Miała przy sobie tylko dowód osobisty, kartę bankową i telefon, który ledwo działał.
— Pani telefon całkiem przemókł — zauważył Marek, próbując zmienić temat.
Nagle Wiktoria uświadomiła sobie, iż nie ma dokąd pójść. Obce miasto, ani przyjaciół, ani rodziny. Została sama, jakby w próżni. Łzy popłynęły strumieniem i po raz pierwszy od lat pozwoliła sobie płakać.
— Płacze pani przez telefon? Mogę go naprawić — powiedział łagodnie Marek, próbując ją pocieszyć.
— Co panu do mnie? choćby się nie znamy! — wybuchnęła Wiktoria, ale w jej głosie było więcej rozpaczy niż gniewu.
— Nie gniewam się, tylko… zobaczyłem panią i od razu wiedziałem, iż coś jest nie tak. Chciałem pomóc — odparł spokojnie.
Wiktoria wzięła głęboki oddech, starając się uspokoić, i postanowiła opowiedzieć swoją historię temu przypadkowemu przechodniowi.
— Przyjechałam tu dwanaście lat temu z Poznania. Rodzice zostali tam, kontakt prawie się urwał. Całe te lata żyłam tylko pracą. Nie ma przyjaciół — nie było czasu, by ich znaleźć. Każda minuta szła na projekty, na kawiarenkę, na marzenia o przyszłości. Myślałam, iż to słuszne. A dziś… Krzysztof wrócił do domu wściekły. Zaprosiłam go na kolację, a on zaczął krzyczeć, iż nie kupiłam jego ulubionego wina. Nie kupiłam — i tak pije za dużo. Milczałam, by nie kłócić się, ale on… on mnie uderzył. Żebro boli, choćby oddychać ciężko.
— Rozumiem to — cicho powiedział Marek. — Moja kuzynka żyła z takim samym człowiekiem. Wiem, jak ciężko jest pani teraz. Pozwól, iż pomogę.
— Po co panu moje kłopoty? — odparła zmęczona Wiktoria. — To nie pierwszy raz. Przenocuję parę dni u znajomej, potem wrócę. Sam zadzwoni, przeprosi. Jak zawsze.
— Ale telefon pani nie działa — zauważył Marek.
— Więc sama pójdę i przeproszę — gorzko się uśmiechnęła. — Co innego mi pozostaje? Nie mam wyjścia.
— A może to znak? — nagle powiedział. — Znak, iż czas coś zmienić. Zacząć od nowa.
Wiktoria zamyśliła się. Myśl o nowym życiu przychodziła jej do głowy nie raz, ale strach zawsze ją powstrzymywał. Zbyt wiele włożyła w te lata, zbyt wiele straciła. Ale teraz, przy dźwięku deszczu, słowa Marka brzmiały jak ratunek.
— Niech pani pozwoli, iż zawiozę panią w jedno miejsce — zaproponował. — Tam będzie bezpiecznie, może pani zostać, jak długo będzie trzeba. Telefon naprawię, przywiozę. Potem pani zdecyduje, co dalej. Zgoda?
— Dziękuję… — wyszeptała Wiktoria, pierwszy raz od wieczora czując ulgę.
Wydychała powietrze, jakby zrzucała z barków ciężar. Po raz pierwszy od lat ktoś wziął na siebie jej troski. Zasłużyła na oddech, choćby na kilka dni, po tych wszystkich latach nieustannego biegu.
