Przedsiębiorca szesnaście lat szukał swojej zaginionej córki, nie wiedząc, iż od dawna mieszka i pracuje w jego domu
Wanda płakała, wtulając twarz w poduszkę. Jej rozdzierające serce łkanie wypełniało ciszę pokoju. Marek nie mógł znaleźć sobie miejsca nerwowo chodził z kąta w kąt, próbując zrozumieć, jak to w ogóle mogło się stać.
Jak można było zgubić dziecko? zapytał, starając się powstrzymać gniew.
Ja jej nie zgubiłam! wykrzyknęła Wanda. Siedziałyśmy na ławce, Kasia bawiła się w piaskownicy. Wokół było pełno dzieci, przecież wiesz. Nie da się śledzić każdego przez cały czas! A potem wszyscy się rozeszli Natychmiast przeszukałam całą okolicę, metr po metrze, a potem zadzwoniłam do ciebie!
Głos kobiety znów się załamał, a ona wybuchnęła jeszcze głośniejszym płaczem. Marek zatrzymał się, usiadł obok i delikatnie położył dłoń na jej ramieniu.
Przepraszam powiedział już łagodniej. Rozumiem. To nie była zwykła zguba. Została porwana. Znajdę ją. Na pewno znajdę.
Poszukiwania pięcioletniej dziewczynki rozpoczęły się natychmiast. Policja pracowała non-stop, przeczesując podwórka, piwnice, parki i lasy. Wszystkie siły zostały rzucone na poszukiwania, ale nie znaleziono ani śladu. Wydawało się, iż dziecko zniknęło bez wieści, jakby zapadło się pod ziemię.
Marek postarzał się o dziesięć lat w jedną noc. Pamiętał przysięgę daną chorej żonie: sprawić, by Kasia była najszczęśliwszą dziewczynką na świecie, iż będzie ją chronił bardziej niż własne życie. Dwa lata po śmierci pierwszej żony ożenił się z Wandą. Nalegała, twierdząc, iż Kasia potrzebuje kobiecej opieki. Relacje między dziewczynką a macochą nie układały się, ale Marek wierzył, iż to tylko kwestia czasu.
Przez rok niemal nie panował nad sobą. Raz wpadał w ciągi alkoholowe, raz znów odmawiał choćby kieliszka. Firmą w tym czasie zarządzała młoda żona, i Marek się na to godził. Jedyne, co robił codziennie, to dzwonił na policję. I za każdym razem słyszał to samo: Brak nowych informacji.
Równo rok po zniknięciu córki Marek wrócił na plac zabaw, gdzie wszystko się zaczęło. Łzy spływały mu po policzkach.
Rok Cały rok bez niej
Dobrze, popłacz. Łzy oczyszczają duszę odezwał się głos obok.
Marek drgnął. Obok siedziała babcia Józia miejscowa woźna, która mieszkała tu od czasów, gdy powstała ta ekskluzywna osada. Wydawała się wieczna ani starzejąca się, ani młodniejąca, po prostu część krajobrazu.
Jak teraz żyć?
Nie tak, jak teraz. Od dawna nie jesteś już człowiekiem. A jeżeli Kasia się znajdzie jak jej się taki pokażesz? No i co ty w ogóle robisz z ludźmi?
O czym ty mówisz? Co mają do tego ludzie?
To, iż twoja żona wyprzedaje firmę. Ludzie zostają bez pracy. Dałeś im nadzieję, a teraz wyrzucasz ich na bruk jak śmieci.
To niemożliwe
A jednak. I jeszcze może cię otruć, wtedy twojej córce nie będzie choćby do kogo wrócić.
Babcia Józia wstała i, nie żegnając się, odeszła, obojętnie szurając miotłą po asfalcie.
Marek posiedział jeszcze chwilę, potem powoli wrócił do domu. W ciągu godziny doprowadził się do porządku. Gdy spojrzał w lustro, wzdrygnął się przed nim stał starzec: chudy, wynędzniały, obcy.
Wszedł do samochodu, którego nie prowadził od roku, i pojechał do biura. W środku wszystko w nim zadrżało czuł, iż zaczyna wracać do życia.
Na parterze zamiast znajomej twarzy recepcjonistki siedziała młoda dziewczyna, wpatrzona w film na telefonie. choćby na niego nie spojrzała. Na piętrze zamiast wiernej sekretarki Lidii Kowalskiej nowa, mocno umalowana osoba. Gdy zobaczyła Marka, próbowała go zatrzymać:
Nie może tam pan wejść!
Ale on tylko odsunął ją i wszedł. W gabinecie czekała na niego niespodzianka: Wanda siedziała na kolanach młodego mężczyzny. Gdy zobaczyła męża, poderwała się, gorączkowo poprawiając ubranie.
Marek! Zaraz wszystko wyjaśnię!
Wynoś się. Masz dwie godziny, żeby zniknąć z miasta.
Wanda uciekła, a jej towarzysz, blady i spocony, wysunął się za nią. Marek dodał zimno:
To dotyczy też pana.
Kilka minut później wezwał wszystkich kierowników działów. Zadzwonił do Lidii Kowalskiej, która odeszła, gdy Wanda wymieniła wszystkich kluczowych pracowników.
Dzwoniłam, ale pan nie odbierał powiedziała.
Proszę wracać. Czekamy na panią.
Tak zaczęło się odrodzenie firmy. Marek nie wychodził z biura prawie dwa dni, układając wszystko na nowo, odbudowując kontakty, zwalniając tych, którzy zdradzili. Wróciwszy do domu, uśmiechnął się gorzko Wanda zdążyła wynieść wszystko, co cenne. Ale nie żałował. Tylko by się nie przeciążyła. Już w południe zablokował jej dostęp do kont bankowych.
Znajomi kręcili głowami: gdzie podział się ten dobroduszny, zawsze gotowy do kompromisu człowiek? Teraz na jego miejscu był twardy, zdecydowany biznesmen, który nie zmieniał zdania.
Pięć lat później firma prosperowała. Po dziesięciu stała się liderem w regionie, przejmując większość konkurencji. Nie tylko go szanowano bali się go. Ale były trzy osoby, którym pozwalał widzieć siebie prawdziwego: Lidia Kowalska, gospodyni Weronika Nowak i babcia Józia. Wiedziały, iż za zimną maską kryje się głęboki ból, którego nie potrafił pokonać.
Pewnego wieczoru Weronika Nowak zajrzała do gabinetu.
Panie Marku, można na chwilę?
Proszę wejść, oczywiście.
Marek odłożył dokumenty, przeciągnął się i uśmiechnął:
Co tak pachnie? Naleśniki, prawda?
Kobieta roześmiała się:
Zgadł pan. Chyba specjalnie je pan upiekł, żebym nie mogła odmówić.
Może i tak. O co chodzi?
Panie Marku, odkąd przenieśliśmy się do nowego domu, nie daję już rady sama. Dom duży, ogród, kwiaty A ja już nie młodnieję.
Marek spojrzał na nią zaniepokojony:
Chce pani odejść?
Nie, skądże! Po prostu chcia
