**Lata Łańcucha**
Nie pamiętam dokładnie, kiedy to się zaczęło. Dla niego czas był tylko ciągiem szarych dni, niekończących się nocy i pór roku, które mijały, nie przynosząc ukojenia. Urodził się w licznym miocie, na ubogim podwórku na obrzeżach wsi. Od szczeniaka jego los został naznaczony zimnym ogniwem łańcucha, który nigdy go nie opuści.
Na początku życie było tylko ciekawością. Bawił się z rodzeństwem, węszył wilgotną ziemię, szczekał na ptaki. Ale pewnego dnia jeden z mężczyzn w domu wybrał właśnie jego. Oderwał od matki, zaciągnął w kąt podwórka i przywiązał łańcuchem do kołka. Od tej chwili Bruno (tak go nazwałem) stał się częścią gospodarstwa, jak stara beczka czy zardzewiała taczka. Nikt nie rzucił mu czułego słowa, nie pogłaskał. Dla Brunona czas był tylko czekaniem bez nadziei.
Z miesiącami łańcuch stał się jego jedynym towarzyszem. Miał ledwie dwa metry, więc Bruno nauczył się nie oddalać, by nie poczuć nagłego szarpnięcia, które odbierało dech. Nie miał budyspał na gołej ziemi, pod deszczem lub śniegiem. Kiedy wiatr hulał mocno, tulił się do muru, drżąc z zimna.
Pory roku mijały: zimy były okrutne, z nocami tak mroźnymi, iż budził się pokryty szronem. Lato to udręka upałów i pragnienia. Czasem dzieci z domu rzucały w niego kamieniami dla zabawy albo straszyły kijem. Nikt się o niego nie troszczył. Jego życie to krąg cierpienia, głodu i samotności.
Jedzenie było marne i rzadkie. Dostawał obierki ziemniaków, ogryzione kości, czasem odrobinę zupy. Jadał łapczywie, bojąc się, iż ktoś zabierze mu ten skromny posiłek. Pił mętną wodę z zardzewiałego wiadra. Nigdy nie poznał smaku świeżego mięsa, sytości pełnej miski. Jego ciało stało się chude, żebra widoczne pod brudną, splątaną sierścią.
Nigdy nie wyprowadzono go na spacer. Świat widział tylko ze swego kąta, ograniczony łańcuchem. Patrzył, jak inne psy biegają wolne, ludzie chodzą tam i z powrotem, ptaki latają. Marzył, by biec, zwiedzać, dostać pieszczotę. Ale to był tylko sengdy otwierał oczy, łańcuch wciąż był tam.
**Ostatnia zima**
Ta zima była najgorsza. Mężczyzna, który go uwiązał, zachorował i przestał wychodzić na podwórko. Bruno całymi dniami nikogo nie widział. Miska z jedzeniem była coraz pusta. Czasem któryś sąsiad przerzucił przez płot kawałek suchego chleba, ale częściej dostawał tylko spojrzenia pełne litości.
Czuł, jak życie ucieka. Łapy bolały, mróz wżerał się w kości, a samotność stawała się coraz cięższa. W nocy śnił o matce, cieple rodzeństwa, wolności. Ale budził się tylko do błota i ciszy.
Pewnego dnia mężczyzna umarł. Bruno wiedział, bo przestał słyszeć jego kaszel, szuranie butów. Przez kilka dni nikt nie przychodził. Miał głód, pragnienie, strach. Zaszczekał o pomoc, ale odpowiedziało mu tylko echo.
Sąsiedzi, zauważywszy brak gospodarza, przyszli na podwórko. Znaleźli Brunona skulonego na ziemi, z matowymi oczami, sierścią pełną błota i pasożytów. Kłócili się, co z nim zrobić. Jedni mówili, iż stary i najlepiej go uśpić. Inni mieli litość, ale bali się kłopotów.
W końcu sąsiadka, Danuta, zadzwoniła do schroniska. Opowiedziała o Brunonie, jego cierpieniu, samotności. Poprosiła o pomoc.
**Ratunek**
Rankiem, gdy przyjechali po niego, Bruno niczego nie oczekiwał. Niebo było szare, mżyło. Nagle usłyszał obce głosy, pośpieszne kroki, skrzypienie furtki. Weszli ludzie w odblaskowych kamizelkach, z klatką i narzędziami.
Przestraszył się. Chciał uciec, ale łańcuch nie pozwolił. Zaszczekał, warknął, ale nie miał siły się bronić. Jedna z kobiet, o łagodnym głosie i dobrych oczach, podeszła powoli.
Spokojnie, mały. Już ci nie zrobimy krzywdy powiedziała.
Bruno poczuł ciepłą dłoń na głowie. Zamarł. Nikt go tak nie dotykał od lat. Kobieta pogłaskała go po szyi, obejrzała zardzewiały łańcuch i z pomocą mężczyzny przecięła go obcęgami.
Po raz pierwszy w życiu poczuł ciężar wolności. Zrobił krok, potem druginieśmiało. Łapy były zdrętwiałe, ledwo mógł chodzić. Owinęli go kocem i wsadzili do samochodu. Bruno drżał, ale jej głos go uspokajał.
Nie bój się, Bruno. Wszystko się zmieni.
W drodze patrzył przez okno. Pola mijały szybko, a świat nagle stał się większy niż jego kąt z błota.
**Schronisko**
Schronisko było ciepłe, pełne szczekania i nowych zapachów. Bruno trafił tam drżący, przerażony hałasem i światłem. Badali go, myli rany, przycinali sierść. Miał pasożyty, infekcje skóry i źle zrośnięte złamanie. Ale najbardziej w jego oczach widzieli nieskończoną smutność.
Danuta odwiedzała go codziennie. Przynosiła miękkie jedzenie, mówiła czule, czytała bajki. Bruno początkowo nic nie rozumiał. Nie znał pieszczot, nie umiał przyjmować czułości. Stał nieruchomo, patrząc na ludzi z nieufnością. Ale coś w nim zaczęło się zmieniać.
Schronisko było inne niż wszystko, co znał. Psy biegały wolno po wybiegu, bawiąc się piłkami, witając wolontariuszy. Bruno patrzył z boku, nieśmiały. Ale Danuta siadała przy nim, dawała kawałek kurczaka, opowiadała o świecie za płotem.
Wiesz, Bruno? Czeka na ciebie piękne życie. Musisz tylko uwierzyć.
Zaczął machać ogonempowoli, niepewnie. Pozwalał się głaskać. Wychodził na wybieg, najpierw ostrożnie, potem śmielej. Odkrył euforia biegania, wiatru we włosach, leżenia na słońcu. Zaprzyjaźnił się z Borysem, rozbrykanym szczeniakiem, i Zofią, starą, mądrą suką.
To trwało. Bruno bał się hałasów, mężczyzn w butach, łańcuchów. Ale z każdym dniem strach malał, a nadzieja rosła.
**Nowe życie**
Mijały miesiące. Bruno przytył,
